Tajemný podvodní „sníh“ soli padá a hromadí se hluboko pod hladinou Mrtvého moře.
Po celá desetiletí již slané Mrtvé moře pomalu zesláblo, když se jeho sladká voda neustále vypařuje. Zdá se, že chování některé z těchto přebytečných solí je v rozporu s fyzikálními zákony. Jak se očekávalo, spousta soli se shromažďuje poblíž hladiny moře, vznášející se chladnější vodou pod ní. Stálá zásoba soli však také nevysvětlitelně putuje dolů, hromadí se na mořském dně.
Vědci v poslední době popraskali toto dlouhodobé tajemství. Zjistili, že téměř nezjistitelné poruchy v horních vrstvách vody vytvářejí tzv. Slané prsty, které sahají do studené vody a nesou sůl hlouběji, než by se běžně očekávalo.
Mrtvé moře, které existuje již tisíce let, je ohraničeno Palestinským západním břehem Jordánu, Izraelem a Jordánskem a je asi desetkrát slanější než oceán. Není to skutečné moře; spíše je to vnitrozemské, slané jezero napájené sladkou vodou z řeky Jordán.
Ale od šedesátých let zavlažování odklonilo velkou část přílivu sladké vody z Mrtvého moře. Výsledkem je, že se odpařená voda nedoplňuje a zanechává na povrchu vyšší koncentraci soli, studoval spoluautor Eckart Meiburg, významný profesor katedry strojního inženýrství na University of California Santa Barbara (UCSB), řekl Live Science v e-mailu.
V Mrtvém moři, stejně jako v jiných velmi slaných jezerech, jsou horní vrstvy vody teplé a nasycené solí, zatímco hlubší vody jsou chladnější a méně slané. Tyto vrstvy se nemíchají, takže jak přebytečná sůl z vrcholu jezera putovala dolů ke dnu?
Vědci předpokládali, že nepatrné poruchy vyvolaly rozrušení teplé slané povrchové vody natolik, aby se z ní vytlačily malé „prsty“ do chladnější vody. Jakmile tam byly, teplé prsty se ochladily a nemohly držet tolik soli jako předtím. Extra sůl se vysrážela a vytvořila solné krystaly, které se poté podle studie potopily na dno.
Vědci poté pomocí počítačové vizualizace otestovali svou hypotézu. Jejich modely prokázaly, že ačkoli prsty byly zpočátku příliš malé na to, aby byly vidět (měřily jen milimetry široké), bylo jich mnoho rozmístěno po povrchu jezera. Jejich vzájemné působení generovalo dostatek energie k pohonu těchto prstů - a množství soli - do chladnějších hloubek.
„Společně tyto malé prsty vytvářejí ohromné množství solného toku,“ uvedl v prohlášení autor studie studie Raphael Ouillon, strojní inženýr UCSB.
Během několika desetiletí se slaný sníh v Mrtvém moři výrazně akumuloval, uvedl Meiburg.
"Tyto vklady mají dnes tloušťku asi 4 metry a jejich tloušťka roste rychlostí asi 10 centimetrů za rok," uvedl v e-mailu společnosti Live Science.
Většina dlouhodobých ložisek se usazuje na centrální části dna jezera. Meiburg vysvětlil, že v mělkých hlubinách v blízkosti pobřeží mají solná ložiska, která se vytvářejí během zimy, během letních měsíců tendenci k rozpuštění.
Žádné jiné slané jezero na Zemi neprokazuje tuto neobvyklou výměnu solí, což z Mrtvého moře učinilo „jedinečný systém“, uvedl ve sdělení spoluautor studie Nadav Lensky, geolog Geologického průzkumu Izraele.
Vědci se však stále mohou dívat na Mrtvé moře, aby pochopili vznik obrovských usazenin v zemské kůře, která se mohla nahromadit v důsledku podobných procesů v prastarých jezerech, řekl Lensky.
Výsledky byly zveřejněny online 3. května v časopise Water Resources Research.
