Krátký film, nahraný v Mexickém zálivu 18. června, ukazuje obrovskou chobotnici (Architeuthis) přiblížit se k slabým blikajícím světlům v návnadě maskované jako bioluminiscenční medúza. (Předpokládá se, že tito obři jedí menší chobotnici, která se živí některými žhnoucími medúzy.) Nejprve vypadá obrovská chobotnice jako plavecký slimák, dokud se jeho osm nohou nerozvinuje, a odhaluje tak velké přísavky, které používá k prohlídce zařízení.
Ve chvíli, kdy obří chobotnice zjistí, že světla nejsou medúzy, tryskají pryč.
Skutečnost, že tento obrovský chobotnice byla naživu, toto setkání liší od téměř každé jiné doby, kdy vědci spatřili tyto monstrum. Typicky se osminozí stvůry nevidí, dokud nebudou nalezeni mrtví, uvěznění v hlubinných rybolovných vlečných sítích - změna tlaku a teploty, když jsou přivedeni na vodní hladinu, zabíjí zvířata - nebo se na pobřeží vyprchají, vymáchají.
„Mluvíme o zvířeti, které může dosáhnout délky až 14 metrů,“ řekla Nathan Robinson, ředitelka Cape Eleuthera Institute, který byl součástí týmu, který zaznamenal video. „zachytil představivost bezpočtu lidí, přesto nemáme tušení, jaké to je, jak se chová nebo jak se šíří - kde to najdete. Zůstává toto tajemství. Víme, že je to venku, prostě o tom nic nevíme.“
Robinson připisuje týmu i e-želé zachycením neuvěřitelné záběry. E-želé byl vyvinut Edith Widder, CEO a vedoucí vědec v Ocean Research & Conservation Association (ORCA). Když hlubinných želéish Atolla wyvillei je ohrožen nebo napaden predátorem, rozsvítí se jako poplašný signál. E-želé, která je součástí celého kamerového systému zvaného Medusa, napodobuje toto blikající světlo s cílem přilákat obří chobotnici.
Obvykle, když posádky, hlubinné mořské ponorky nebo dálkově ovládaná vozidla (ROV) jedou pod vodou, vystraší zvířata, která žijí v tlumeném světě hlubokého oceánu. Je to proto, že tyto stroje bývají hlučné a svítí jasná světla na tvory, které nikdy neviděly denní světlo, řekl Robinson.
Kontrakce ORCA tyto problémy odstraní vysláním Medusy, která je připojena k e-želé. Medusa může dosáhnout hloubky 1,2 km (2 km) pod vodou, kde pomocí velmi citlivé kamery a digitálního videorekordéru zaznamenává záběry v ultra slabém světle.
Kombinace Medusa a e-želé pomohly Widderovi a jejím kolegům zachytit první živé záběry obří chobotnice v japonských vodách v roce 2012. Tentokrát štěstí znovu zasáhlo… a také blesky.
Hrozné počasí
19. června, jednoho dne po zaznamenání záběry, Robinson prohlížel videa, která byla pořízena hluboko pod vodou asi 240 km od pobřeží Louisiany. Pak uviděl obraz podivného chapadla napříč monitorem. Zbytek posádky výzkumné lodi se rychle shromáždil kolem obrazovky. Byli si docela jisti, že to je obrovská chobotnice - nedospělý ve vzdálenosti 3 až 3,7 m - ale nebyli si stoprocentně jistí.
Než mohl tým poslat záběry k olympijskému odborníkovi, blesk zasáhl loď.
„Všechno se to stalo během bouřky,“ řekl Robinson Live Science. „Když jsme se shlukli kolem a sledovali toto záběry, zaslechli jsme obrovskou prasklinu. Běhali jsme ven - zezadu lodi vytryskl oblak černého kouře, protože naše anténa doslova explodovala. A pak jsme okamžitě utekli zpět, protože jsme byly jako: "Ach můj, co když to jen smažené všechny naše počítače?" "
Jeden z počítačů na palubě byl smažený, ale naštěstí ne Robinsonův, který uložil obří chobotnice. A pokud to nebylo dost vzrušení, asi o 30 minut později ohrožilo jejich loď vodní tornádo, známé jako vodní výtok.
Nakonec bouře skončila a jejich internetové připojení bylo obnoveno. Tým poslal záběry jednomu z předních světových expertů na chobotnice, Michaelu Vecchionovi, bezobratlovému zoologovi z Smithsonian Institution ve Washingtonu, D.C., který potvrdil, že se jedná o obrovskou chobotnici.
Záběry mohou být krátké, ale každý kus znalostí vědci se mohou dozvědět o obří chobotnici - zvíře s největšíma očima v říši zvířat - spočívá na těchto vzácných záznamech. Záběry byly zachyceny jen pár kilometrů od ropné plošiny Appomattox, což znamená, že prostředí obrovských chobotnic by mohlo být znečištěno, uvedli vědci.
„V současné době o nich víme tak málo, že neexistuje způsob, jak můžeme tato zvířata chránit,“ řekl Robinson. Čím více vědců se dozví, tím lépe budou schopni chránit obry. Expedici, kterou zorganizovala Sönke Johnsen, profesor biologie na Duke University v Severní Karolíně, financovala Úřad pro průzkum a výzkum oceánu v Národní oceánská a atmosférická správa. Více o dobrodružství si můžete přečíst v blogu, který zveřejnili Johnsen a Widder.
