Kdysi dávno byla západní Austrálie pokryta lesy a tyto lesy byly plné nevidomých, bez očí a bezvýchodných zvířátek zvaných schizomidy. V průběhu posledních 66 milionů let se však tento region stal mnohem teplejším a suchším, když se celý kontinent posunul na sever směrem k rovníku. Ty lesy pomalu umíraly a stvoření v nich musela najít nové domovy. Takže utíkali pod zemí v mnoha vlnách a vyvíjeli se, aby přežili v radikálně změněných prostředích.
To je příběh vyprávěný v novém příspěvku založeném na genetické studii těchto podivných pavouků. Živočichové, velmi vzdálení bratranci pavouků a štírů, se nacházejí po celém světě. Ale pouze v oblasti Pilbary v západní Austrálii se objevují pod zemí. Vědci popisují ve své studii 56 nově nalezených druhů, což je neuvěřitelně rozmanitá skupina pro tak malou oblast.
"Myslíme si, že tam bude pravděpodobně mnohem více druhů, protože mají tak malé rozšíření ... a my jsme dokázali vzorkovat jen několik míst," vedoucí výzkumník Kym Abrams, biolog na University of Western Australia, řekl v prohlášení.
Obvykle, když vědci narazili na dříve neznámé podzemní schizomidy, řekla, je to během environmentálního průzkumu, který se obvykle provádí před velkými stavebními projekty.
Tato různorodost těchto druhů, jak psal Abrams a její tým v článku, pravděpodobně vyplynula z toho, jak se roztříštěný druh stal, když oblast vyschla. Bezzubé schizomidy jsou slepé, a tak pomocí svých dlouhých předních nohou poklepávají po okolí, téměř jako někdo, kdo používá hůl. A jednotlivé druhy na celém světě mají sklon zabírat relativně malé oblasti.
Ale když australský vyschlý západ donutil tyto Pilbaraho tvorové pod zemí, zdá se, že pavoukovci se od sebe ještě více izolovali, odděleni dlouhými úseky vařené půdy. A jakmile byl izolován, každý shluk schizomidů se mohl volně vyvíjet po své vlastní cestě, trochu jako by byl každý spadl na jiné tichomořské ostrovy.
Biologové dlouho přemýšleli, napsal tým, zda australské podzemní schizomidy pocházely z jediného druhu, který cestoval pod povrchem najednou, nebo zda stvoření spadly do špinavých hlubin ve vlnách. Tento výzkum, jak vědci psali, naznačuje, že i když se všech 56 druhů chová podobně - všechny kromě jednoho typu žijí celý svůj život pod zemí, nikdy se nevynoří na povrch, kde žili jejich předci - pocházejí z různých vln podzemních průkopníků.
Jakmile byli podzemní, potomci těchto průkopníků se od sebe dále oddělili a vyvinuli se odděleně do ještě širší palety druhů.
