Asi před 30 000 lety se vlk rozhodl vzdát se divokého života, zavázat se ke stálému vztahu a stát se prvním psem. Dnes jsou psi a lidé nespornými nejlepšími přáteli živočišné říše - a podle nové studie může být toto kamarádství poháněno nějakou vážnou emoční manipulací.
Ve studii zveřejněné 17. června v časopise Sborník Národní akademie věd vědci zkoumali vývoj „očí štěňat“ - podpis smutku, který může každý pes využít k úniku prakticky z jakýchkoli následků - a zjistili, že výraz nachází svůj zdroj v silném očním svalu, který se zdá, že se vyvinul specificky k napodobování lidských emocí.
V malém průzkumu psů a vlků vědci zjistili, že sval je „jednotně přítomen“ u moderních psů, ale v jejich divokých bratrancích nápadně chybí. Schopnost učinit tento hangdog výraz, který se velmi podobá vzhledu zmateného smutku, který nosí lidská kojence, „může u lidí, kteří to vidí, vyvolat pečlivou odpověď“, psali autoři, a proto by mohla být pro doggy evoluční výhodou.
„Předpokládáme, že výrazné obočí psů je výsledkem výběru založeného na lidských preferencích,“ uvedli vědci ve studii. "Jen za 33 000 let transformovala domestikace anatomii psů ve svalu obličeje speciálně pro komunikaci obličeje s lidmi."
K dosažení těchto závěrů autoři zkoumali oční svaly u šesti mrtvých psů a čtyř mrtvých vlků různých plemen. Zjistili, že pět ze šesti psů mělo silné svaly schopné intenzivně zvedat obočí (jediné plemeno, které to nebylo, byl Sibiřský husky, což je plemeno úzce spjaté s vlky). Divokým vlkům mezitím buď tento sval zvedající obočí úplně chyběl, nebo měli tenčí, strmější verzi.
Vědci spojili tyto anatomické studie s behaviorální analýzou, při níž 27 natáčených psů a devět divokých vlků natáčeli v těsné blízkosti člověk, se kterým nebyli po dobu 2 minut neznámí. Vědci zaznamenali, jak často zvířata během interakce zvedla obočí, a překvapivě zjistili, že psi dělali oči štěňat asi pětkrát častěji než vlci. Psi také zvedli obočí podstatně výše než jejich divoká sestřenice.
Podle vědců tato zjištění naznačují, že některý výběrový proces povzbudil domestikované psy, aby během několika desítek tisíc let vyvinuli anatomii obličeje lidského těla více než vlci. Je pravděpodobné, že předpokládají, že tyto anatomické změny jsou výsledkem interakce s lidmi, kteří mohou s větší pravděpodobností upřednostňovat psy, které jsou schopny vytvářet výrazy, které by pro člověka mohly téměř projít.
Toto je samozřejmě pouze hypotéza - a jak někteří odborníci na psi řekli agentuře Associated Press, malá velikost vzorku studie zakazuje jakékoli rozsáhlé závěry o vývoji psů. Přesto se na několik vteřin dívejte do očí opuštěného štěněte corgi a je těžké se s těmito výsledky hádat. Psi jasně dělají něco pro to, aby se dostali do našeho svižného lidského srdce a mozku - a jsme s tím v pořádku.
