Dvojice dětských zubů, které byly ztraceny před 31 000 lety na Sibiři, vedla vědce k objevu dříve neznámé populace starých lidí.
Tito lidé obývali severovýchodní Sibiř během doby ledové a byli geneticky odlišní od ostatních skupin v regionu, uvedli vědci v nové studii.
Vědci analyzovali genetická data získaná ze zubů, spolu s DNA ze starých zbytků nalezených na jiných místech na Sibiři a ve středním Rusku. Přitom rekonstruovali 34 starověkých genomů z období před 31 000 až 600 lety, skládali dohromady hádanku o tom, jak se paleolitští lidé šířili po Sibiři, a pak přešli přes Beringův most do Ameriky.
Drobné zuby patřily dvěma nepříbuzným mužským dětem a byly nalezeny v místě Yana Rhinoceros Horn Site (RHS) na Sibiřské řece Yana, což bylo poprvé objeveno v roce 2001. Přestože Yana RHS obsahovala tisíce artefaktů - mezi nimi kamenné nástroje, slonovinové předměty a zvířecí kosti - tyto zuby jsou jediné známé lidské pozůstatky na místě.
Zuby a artefakty jsou společně nejčasnějším důkazem lidské okupace v regionu; Zuby také představují nejstarší pleistocénní lidské ostatky nalezené v tak vysokých zeměpisných šířkách.
Překvapivě, i když je místo na řece Yana v severovýchodní části Sibiře, DNA ze zubů ukázala vědcům, že tito „starověcí Severní Sibiřané“ byli vzdáleně příbuzní starověkým lovcům-sběratelům ze západní Eurasie a pravděpodobně dorazili na Sibiř krátce poté, co se Asiaté rozešli od Evropanů.
Pro srovnání, jiné sibiřské populace, které dorazily později v regionu - včetně těch, od nichž jsou současní Sibiřové pocházející - sledují své počátky do východní Asie.
Sítě lovců-sběračů
Předpokládá se, že lidé obývali vysokou Arktidu již před 45 000 lety, a to na základě důkazů, jako jsou řezné značky na řezných mamutích kostech. Autoři nové studie odhadovali, že lidé v Yaně se před 40 000 lety diverzifikovali od ostatních lidí v euroasijských zemích, uvedl autor hlavní studie Martin Sikora, docent v oboru geoinformatika na dánské univerzitě v Kodani.
Rozdíly mezi starodávnými sibiřskými populacemi jsou sledovány nejen geneticky, ale také prostřednictvím variací v konzervované hmotné kultuře, které jsou „v souladu se změnami, které pozorujeme v genetickém původu v průběhu času,“ řekla Sikora v Live Science v e-mailu.
Starověká DNA může také odhalit zajímavé pohledy na to, jak mohli žít starověcí severní Sibiřové, protože vzorce genetické rozmanitosti mohou poskytnout vodítka o velikosti populace a sociální organizaci, vysvětlila Sikora. Zjištění vědců naznačují, že lidé z Yany mohli žít ve skupině až 500 jedinců a že v dětských genomech nebyly žádné známky inbreeding.
"To je navzdory velmi vzdálené poloze, což naznačuje, že byly organizovány ve větších sítích s dalšími skupinami lovců a sběračů," řekl Sikora.
Tři migrační vlny
Na základě genetických dat vědci zjistili, že lidé obývali Sibiř v nejméně třech hlavních migračních vlnách. První zaniklý starověký Severní Sibiř dorazil první ze západu; následovaly dvě migrační vlny z východní Asie. Třetí z těchto vln byla skupina známá jako Neosibiřané, ke kterým může mnoho současných Sibiřů vystopovat jejich předky.
Asi před 18 000 až 20 000 lety se potomci starověkých severních Sibiřů mísili s lidmi ze dvou východoasijských skupin. Částečná lebka nalezená na místě poblíž Sibiřské řeky Kolyma pochází z doby před asi 10 000 lety a ukazuje genetickou podobnost se starými severními Sibiřany a východní asijskou skupinou, která se podle studie stala předky domorodých Američanů.
To naznačuje, že dříve neznámá sibiřská skupina se podílela na křížení, které nakonec vyústilo v lidi, kteří se stěhovali do Severní Ameriky, uvedl spoluzakladatel studie Eske Willerslev, evoluční genetik a ředitel Centra nadace pro geogenetiku v Lundbecku na Kodaňské univerzitě.
„Tento jedinec je chybějícím spojením rodilého Američana,“ uvedl Willerslev ve svém prohlášení.
Podle autorů, zatímco starověcí Severní Sibiřové nebyli přímými předky původních Američanů nebo současných Sibiřanů, „stopy jejich genetického dědictví lze pozorovat ve starověkých a moderních genomech napříč Amerikou a severní Eurasií“, což ukazuje, že lidská historie obyvatelstva starověká Sibiř - a nový svět - je mnohem složitější příběh, než by současný genetický záznam naznačoval, vědci psali.
Výsledky byly zveřejněny online 5. června v časopise Nature.
