Jinými slovy, koaly potřebují vlastní speciální „vodní tyče“, zejména proto, že změna klimatu způsobená člověkem zvyšuje vlny veder a sucha dolů.
„Skutečnost, že koaly nemusí pít vodu vůbec a že název„ koala “v domorodém jazyce ve skutečnosti znamená„ žádný nápoj “, je mýtus s dlouhou životností,“ uvedla výzkumná vedoucí výzkumnice Valentina Mella, postdoktorandská vědecká spolupracovnice na Škola environmentálních věd na University of Sydney.
Zatímco koaly získávají většinu vody z listů, které jedí, „to nestačí vždy,“ řekla Mella v e-mailu Live Science. U předkrmů změna klimatu snižuje obsah vody v těchto listech. A co víc, tito chlupatí savci nemohou jen jíst více listů, aby uhasili svou žízeň. Je to proto, že zvýšené emise oxidu uhličitého spojené se změnou klimatu zvyšují hladinu toxinů - fenolů a taninů - v eukalyptových listech. Koalas dokáže zvládnout určitou úroveň těchto toxinů, ale nedokáže strávit neomezené množství.
Koaly, které nemají dostatek vody, to ne vždy dokážou. V roce 2009 vlna horka zabila odhadovanou čtvrtinu populace koaly v Gunnedahu, městě v Novém Jižním Walesu. Kromě toho se počet koala na východním pobřeží Austrálie snížil kvůli chlamýdii, útokům divokých zvířat, ztrátě stanovišť způsobených odlesňováním a kolizím vozidel. Podle australského ministerstva životního prostředí a energetiky klesly počty Koala v Queenslandu a Novém Jižním Walesu z 326 400 v roce 1990 na 188 000 v roce 2010, což je pokles o 42%.
Aby pomohla vačnatcům, Mella a její kolegové zřídili vodní stanice, druh „koala taproom“ pro divoká zvířata. V prvním roce tým zaznamenal 605 koala návštěv 10 párů vodních stanic, přičemž 401 návštěv vedlo ke koalám s dlouhým osvěžujícím nápojem.
Celkový počet návštěv a doba pití se během léta ve srovnání s ostatními ročními obdobími zdvojnásobila, což naznačuje, že koaly potřebují další zdroj vody, když je horký a suchý, což pravděpodobně pomůže s termoregulací, řekla.
Umělé zavlažovací díry mohou také pomoci dalším vyprahlým divokým zvířatům, včetně kluzáků a vačic v Austrálii a lenochodům, lemurům a opicím na jiných kontinentech, dodali vědci.
Tato zjištění již mají pozitivní dopad, když místní vlády v Austrálii zřizují pivní stanice pro koaly. "Naše vodní stanice jsou nyní zasazeny do stromů, aby omezily přístup k stromovým zvířatům a vyloučily suchozemské predátory," řekla Mella.
