Nová studie zjistila, že neandrtálci mohli zaniknout kvůli mírnému poklesu míry plodnosti.
Poslední z neandrtálců, nejbližší vyhynulí příbuzní moderních lidí, zmizel z Evropy asi před 40 000 lety. Předchozí výzkum odhadl, že na svém vrcholu byla celá neandertálská populace v Evropě i v Asii poměrně malá a činila maximálně 70 000.
Vědci dlouho diskutovali o tom, zda rozptýlení moderních lidí po celém světě pomohlo zabít Neandrtálce, ať už přímo konfliktem nebo nepřímo šířením nemoci.
„Zmizení neandertálské populace je vzrušujícím tématem - představte si lidskou skupinu, která žije tisíce let a je velmi dobře přizpůsobena svému prostředí, a poté zmizí,“ studoval vedoucí autor Silvana Condemi, paleoantropolog v Aix-Marseille Univerzita v Marseille ve Francii, řekla Live Science. "Dlouho se to myslelo." Homo sapiens prostě zabili Neandrtálce. Dnes díky výsledkům genetické analýzy víme, že střet mezi neandrtálci a sapieny nebyl vždy tak krutý a že k vzájemnému křížení došlo - i dnešní lidé mají geny neandrtálského původu. ““
Namísto zkoumání, proč neandrtálci zmizeli, „jsme hledali„ jak “jejich zánik,“ řekl Condemi. Vědci konkrétně vytvořili počítačové modely, které zkoumaly, jak by neandertálské populace mohly v průběhu času klesat a zanikat v reakci na řadu faktorů, jako je válka, epidemie a snížená míra plodnosti nebo přežití u mužů a žen různého věku.
"Velmi rychle jsme našli něco neočekávaného - toto zmizení, ke kterému došlo po velmi dlouhou dobu, nelze vysvětlit katastrofickou událostí," řekl Condemi. Počítačové modely, které předpokládaly, že moderní lidé zabíjeli Neandrtálce válkou nebo epidemiemi, zjistili, že tyto faktory by vedly neandertálce k zániku mnohem rychleji než 4 000 až 10 000 let v archeologickém záznamu, během kterého jsou v Evropě koexistující moderní lidé a neandertálci, řekli vědci.
Vědci také zjistili, že ani zvýšení míry přežití mladistvých nebo dospělých, ani výrazné snížení míry plodnosti nebyly pravděpodobně příčinou dlouhého poklesu pozorovaného u neandrtálců. Místo toho zjistili, že neandertálské vyhynutí bylo možné během 10 000 let s 2,7% poklesem plodnosti mladých neandertálských žen - poprvé matek mladších 20 let - a do 4 000 let s 8% poklesem plodnosti v tomto stejném období skupina.
"Zmizení neandrtálců bylo pravděpodobně způsobeno mírným poklesem plodnosti nejmladších žen," řekl Condemi. „Jde o jev, který má omezený rozsah a měl časem dopad.“
Tyto míry plodnosti mohly snížit různé faktory. Condemi poznamenal, že těhotenství mladých mladých matek je v průměru rizikovější než druhé nebo pozdější těhotenství. Pro udržení těhotenství je nezbytné minimum kalorií a snížení potravy, a tedy i kalorií, je škodlivé pro těhotenství."
Neandrtálci zmizeli v době změny klimatu. Kolísání životního prostředí by mohlo vést k mírnému snížení potravy a naopak „může vysvětlit snížení plodnosti,“ uvedl Condemi.
Condemi poznamenal, že předchozí práce naznačují, že u moderních lidí „pokud by průměrný počet narození klesl na úroveň 1,3 mezi ženami světa, náš druh by zmizel za 300 let. To je nepravděpodobný model, ale výsledky by byly velmi rychlý!"
Vědci podrobně popsali svá zjištění online 29. května v časopise PLOS ONE.
