Devět z 10 vědců souhlasí, hory by neměly dýchat ohněm. Přesto hora v jižním Turecku neustále chrlí plameny nejméně 2 000 let.
Neexistují žádní drakové ani magie, kteří by mohli vyčítat oheň, který dopadá na tzv. Chimérský prosak (známý také jako Plameny Chiméry) - ale podle článku publikovaného v The New York Times může existovat spravedlivý -zachycení geologického fenoménu pohánějícího plameny.
Podle studie vydané v časopise Applied Geochemistry v březnu 2019 jsou plameny Chimaery poháněny podzemním prosakováním metanu (CH4) - ale ne druhem zahrady, který se vyrábí, když se organická hmota rozkládá v podzemí, mísí se s vodíkem a způsobuje, že arktická jezera prchají.
Spíše je plyn, který podporuje turecký věčný plamen, známý jako abiotický metan, což znamená, že je produkován spontánně chemickými reakcemi mezi horninami a vodou hluboko v podzemí - není třeba rozkládat rostliny ani živočišnou hmotu.
V uplynulém desetiletí vědci pracující v observatoři Deep Carbon Observatory, mezinárodní skupině studující hlubokou biosféru Země a v ní žijícím milionech dosud neobjevených mikrobiálních druhů, identifikovaly stovky abiotických ložisek metanu na souši a moři po celém světě.
„Nejedná se o vzácný jev,“ řekla Giuseppe Etiope, členka skupiny a hlavní autorka nedávné studie, pro reportérku Times JoAnna Klein.
Je to však poněkud záhadné. V nové studii uvádí Etiope různé hypotézy, které byly vysvětleny, jak by se metan mohl vynořit z hluboké Země bez jakéhokoli organického uhlíku. Vysvětlení poukazují na vše od chlazení magmatu po zapařené minerály hluboké Země až po prvotní meteority, které dodávaly metanu na Zemi během formování planety. Ale nejvíce široce citovaná teorie zahrnuje proces zvaný serpentinizace.
K tomuto procesu dochází, když voda prosakuje určitými druhy minerálů v zemském plášti a způsobuje metamorfní reakci, která vede k uvolňování plynného vodíku (H2). Tento molekulární vodík může následně reagovat s plynným uhlíkem (CO nebo CO2) v hluboké Zemi, což vede k tvorbě metanu. V případě plamenů chiméry Klein napsal, že vápenec bohatý na oxid uhličitý reaguje s horkovinami těžkými na hadi, které se koupaly v dešťové vodě. Z tohoto důvodu jsou dvě tisíciletí požárních prdů.
Odpálit hory stranou, učit se lépe identifikovat rozdíly mezi abiotickým metanem a metanem vyrobeným z organického materiálu, může vědcům pomoci při hledání života v jiných světech, napsal Klein. Například metan, který se nachází v atmosféře Marsu, může být příznakem mikrobiálního života - nebo to může být výsledek serpentinizace pod povrchem Rudé planety. V tuto chvíli neexistuje žádný způsob, jak rozlišit z dálky. Potvrzování života na Marsu by nás mohlo záviset na tom, abychom věděli více o plynu na Zemi.
