Perfluoroalkylové a polyfluoroalkylové látky nebo PFAS jsou syntetické chemikálie, které se nacházejí v mnoha produktech, včetně obalů potravin, čisticích prostředků pro domácnost a nepřilnavých nádobí, podle USA Environmental Protection Agency (EPA).
Je to zkratka, kterou jste v posledních letech viděli nebo slyšeli, protože studie o těchto velmi běžných chemických látkách odhalily jejich potenciálně negativní účinky na zdraví lidí a životního prostředí. Je to především proto, že určité typy PFAS, jako je kyselina perfluorooktanová (PFOA) a perfluorooktan sulfonát (PFOS), se nerozkládají v životním prostředí ani v lidském těle, což může způsobit problémy.
Historie PFAS
První PFAS byly vynalezeny ve 30. letech a podle Interstate Technology & Regulatory Council (ITRC) byly hlavními ingrediencemi v nelepivých a nepromokavých povlacích.
Vývoj těchto chemikálií se na konci šedesátých let zvýšil po smrtelné palbě na palubě letadlové lodi US Navy, USS Forrestal, v roce 1967. Požár byl důsledkem náhodného vypuštění rakety do ozbrojených letadel a naložených palivových nádrží. Tento požár téměř zničil loď a zabil více než 130 lidí.
Brzy po tragické události vyvinuli výrobci a vědci vodnou pěnicí látku tvořící PFAS (AFFF) - pěnovou směs, která rychle hasí oheň. PFAS umožňuje, aby se směs rozšířila, což je vysoce účinné proti ropným požárům a jiným požárům hořlavých kapalin, pokud jsou smíchány s vodou. AFFF obsahující PFAS byl následně instalován na vojenské a civilní lodě, letadla a letiště.
Dnes je více než 3 000 syntetických chemikálií klasifikováno jako PFAS. Mají široké uplatnění, například v sáčcích odolných vůči mikrovlnným popcornům, kobercům odolávajícím skvrnám a trubkám a drátům odolávajícím korozi.
PFAS je široká skupina chemikálií s řadou různých vlastností a aplikací. Chemikálie ve skupině jsou roztříděny podle jejich chemických a fyzikálních vlastností, ale nazývání všech PFAS způsobilo zmatek ve vědecké komunitě a pro širokou veřejnost. Například tvrzení, že PFAS může způsobit rakovinu, je zavádějící, protože s rozvojem rakoviny je spojena jen velmi malá hrstka z tisíců PFAS.
Jaké jsou obavy ohledně PFAS?
Podle EPA byly rozsáhle studovány dvě třídy PFAS - PFOA a PFOS - a byly spojeny s četnými nepříznivými účinky na zdraví laboratorních zvířat.
Podle Národního centra pro biotechnologické informace byla PFOA detekována v krvi více než 98% populace ve Spojených státech. Chemikálie se vyskytují hlavně v prostředí kolem vojenských základen a výrobních zařízení, kde PFOA pronikla do místních vodovodů. Přítomnost PFOA v krvi je spojena se zvýšenou hladinou cholesterolu a kyseliny močové, což může vést k ledvinám a dně.
Od roku 2015 nejsou v USA vyráběny ani používány chemikálie PFOA ani PFOS, a to z důvodu ochrany zdraví a životního prostředí, v souladu s pravidly programu dozoru nad látkami EPA pro látky podepsaného v roce 2006. Obě tyto chemikálie však v životním prostředí přetrvávají, protože nerozkládejte se.
Co s tím lidé dělají?
Rodina PFAS obsahuje chemikálie, které jsou nesmírně užitečné v celé řadě průmyslových odvětví, se schopnostmi, o nichž někteří odborníci v PFAS říkají, nemusí být dosažitelné pomocí alternativních chemikálií - což je tvrzení, se kterým odborníci na životní prostředí nesouhlasí.
Například jeden odborník v oboru (který požádal, aby zůstal v anonymitě) řekl společnosti Live Science, že hasicí pěna, která obsahuje PFAS, má v testech stále lepší výsledky ve srovnání s hasicí pěnou bez fluoru (bez PFAS). IPEN, nezisková environmentální skupina se sídlem ve Švédsku, tvrdí, že tvrzení odvětví je nepravdivé. V roce 2018 skupina vydala vědeckou zprávu, která popisuje životaschopné alternativy protipožární pěny obsahující PFAS.
Více než 50 komerčních letišť ve velkých městech po celém světě a několik největších společností v ropném a plynárenském průmyslu přestaly používat fluorovanou hasicí pěnu a podle IPEN zvolily alternativy. Začátkem května 2019 proběhlo v rámci programu OSN pro životní prostředí jednání s více než 180 zeměmi o zákazu toxických látek, včetně PFAS. Několik zemí usiluje o asi 10 výjimek pro určité aplikace PFAS, například u textilu a elektronických zařízení. Čína je jedinou zemí, která hledá výjimku pro hasicí pěnu obsahující PFAS, uvedla agentura Reuters.
PFAS také slouží mnoha méně důležitým, ale pohodlným funkcím, jako jsou podšívka z mikrovlných popcornových sáčků a krabice na rozvoz pizzy, které pomáhají zabránit úniku lahodného tuku. Praktičnost systému PFAS pro tolik průmyslových odvětví nutí vědce a výrobce k dalšímu vývoji a učení se o těchto chemických látkách.
Avšak kvůli přetrvávání chemických látek v životním prostředí může být pitná voda kontaminována PFAS s dlouhým řetězcem (osm nebo více atomů uhlíku v molekule), což je skupina, která zahrnuje PFOA a PFOS. Podle EPA je to jeden z hlavních problémů expozice člověka a zvířat látkám.
Takže lidé se snaží udělat něco pro vyřešení problému znečištění. Například skupina na úpravu vody v Severní Karolíně staví nové zařízení, které bude obsahovat velké filtry granulovaného aktivního uhlí, aby odsávalo PFAS z kontaminované pitné vody. Cílem společnosti je odebrat 90% PFAS z vody před dodáním nástroje zákazníkům.
Jiní vědci se snaží najít způsoby, jak úplně zničit PFAS, jakmile jsou odfiltrováni z vody, aby se omezil dlouhodobý odpad, hlásí také Chemical & Engineering News. Úsilí zahrnuje spalování a elektrochemické, tepelné a ultrazvukové ošetření, které by mohlo molekuly úplně rozložit.
Počátkem roku 2019 EPA oznámila svůj akční plán pro per- a polyfluoralkylové látky (PFAS). To zahrnuje krátkodobé i dlouhodobé akce, které mají úředníkům pomoci lépe porozumět chemikáliím a vyčistit chemikálie PFOA a PFOS od kontaminovaných zdrojů vody. Plán také nastiňuje, jak se EPA snaží spolupracovat s jinými agenturami a výrobci při výzkumu a sledování vývoje nových a stávajících PFAS, a také jak má agentura v úmyslu poskytovat podrobné informace a sdělovat rizika veřejnosti.
Vědci a výrobci také pracují na začlenění PFAS s kratším řetězcem namísto chemikálií s dlouhým řetězcem, aby zjistili, zda chemické látky mohou podle ITRC dosáhnout stejných užitečných vlastností. Podle EPA může být PFAS s krátkým řetězcem méně škodlivý a méně pravděpodobně se hromadí u lidí a zvířat.
Oprava: Tento článek byl aktualizován 3. května 2019 s cílem objasnit zavádějící informace o tvrzení, že hasicí pěna obsahující PFAS je účinnější než nefluorovaná hasicí pěna; a doplnit informace o letištích a ropných a plynárenských společnostech, které přestaly používat hasicí pěnu obsahující PFAS; a doplnit informace o sjednání celosvětového zákazu PFAS. Litujeme našich chyb a opomenutí.
