Jaký je příběh záhadných „svatozáří“ holého písku, který obklopuje korálové útesy?
Když jsou útesy zdravé, vyskytuje se neobvyklý jev: kolem korálů se tvoří obvod holého písku. Tyto tzv. Halo, neboli jasné kruhy písku, které postrádají vegetaci, jsou viditelné pro satelity mil nad Zemí.
Ale až dosud vědci úplně nechápali, jak se formovali, a proč byli někteří větší než jiní. Nyní mohou dvě nové studie pomoci odpovědět na tajemství toho, jak se halos formuje a za jakých podmínek je rostou.
Tajemné halo
Halos se vyskytují, když ryby a obyvatelé bezobratlých jedí řasy a mořské řasy rostoucí poblíž útesu. V průběhu času je veškerá vegetace v této zóně odstraněna; tyto prázdné úseky písku mohou měřit od stovek čtverečních stop do stovek tisíc metrů čtverečních a vytvářejí stopu kolem útesu viditelného z vesmíru.
Vědci v těchto dvou studiích nedávno prozkoumali tyto halos. Výzkumníci nejenže pozorovali aktivitu útesových zvířat, která nečekaně rozšířila obvod halos, ale také zjistili, že halos lze použít jako barometry pro zdraví útesů. Učení, jak interpretovat halo ze satelitních obrazů, by mohlo vědcům pomoci sledovat těžko přístupné útesy.
V jedné studii zveřejněné dnes (24. dubna) v časopise Frontiers in Ecology and Evolution našli vědci komplikované druhy interakcí ve tvaru halos ve Velkém bariérovém útesu Austrálie.
Vzdálené podvodní pasti na videokamery odhalily, že býložravá ryba nebyla jedinými obyvateli útesů, kteří zvětšují svatozáří - roli hrály také ryby, které lovily nory bezobratlých. Výzkumníci hlásili, že se tyto masožravé ryby vykopaly do své kořisti a posypaly řasy usazené na písku dále od útesu a rozšířily hranice halonů.
Objeví se vzorec
Další stopy po haloch se objevily, když vědci zkoumali satelitní snímky korálových útesů ve vysokém rozlišení a zveřejňují svá zjištění dnes (24. dubna) v časopise Proceedings of Royal Society B. Prověřili 3 372 útesů v celém Velkém bariérovém útesu, měřili funkce v 214 útesů; každá z nich obsahovala stovky až tisíce malých, izolovaných korálových platforem, které byly schopné být obklopeny svatozářem.
Autoři studie také prováděli podvodní průzkumy s kamerovými pasti na 22 halo místech po dobu tří týdnů.
Vědci pak mohli přímo porovnat halo vzory ve vodách, kde byl povolen rybolov - což by tedy mělo méně dravých ryb - a ve vodách, které byly chráněny, kde by dravci byli hojní.
Autoři studie předpokládali, že v chráněných vodách bohatých na dravce by býložravé ryby byly opatrnější a pást se blízko korálového útesu; halos by proto byl menší. V útesech, které byly otevřeny pro rybolov a měly méně dravců, vědci očekávali, že pasoucí se ryby budou odvážnější a že halos dosáhne dále od útesu, nebo bude dokonce zarostlý a zmizí. Ukázalo se však, že halo v chráněných i nechráněných vodách je téměř stejné velikosti.
Zjistili však, že v chráněných mořských oblastech se s větší pravděpodobností vytvoří halos, „zejména ve starších chráněných oblastech, kde se populace dravců již musely zotavit z předchozího rybolovu“, autorka hlavní studie Elizabeth Madin, pomocná profesorka výzkumu na Havajském institutu Marine Biology na University of Hawaii v Manoa, řekl Live Science.
To vědcům prokázalo, že halos může být spolehlivým ukazatelem stability v populacích dravců kořistí útesu, „což je indikátorem zdravého ekosystému útesu,“ uvedla Madin.
Jejich zjištění představují nové důkazy ukazující, jak zákony, které zakazují rybolov v blízkosti útesových komunit, mohou podle studie zlepšit zdraví útesů.
Korálové útesy jsou obvykle sledovány potápěči, kteří počítají druhy a hodnotí stav korálů a jiného života. Protože jsou ale haloy viditelné z vesmíru, satelitní snímky by mohly tyto průzkumy doplnit poskytnutím snímků o tom, jak se halosy útesů v průběhu času mění, vysvětlila Madin.
Také nabízejí pohled na útesy, které jsou pro potápěče nepřístupné, dodala.
"Můžeme se na ně dívat téměř kdekoli ze satelitních snímků, takže nám to poskytne mnohem širší pohled, než co bychom mohli kdy doufat s tradičními metodami sledování. Doplnilo by to a rozšířilo to, co vidíme," řekla Madin.
