Vědci zjistili, že elektřina teče v nečekaném místě - přes povrchy hornin.
Podle studie zveřejněné 22. dubna v časopise Sborník Národní akademie věd minerální povlaky na skalách mění sluneční světlo na elektřinu a zapínají se jako světelný spínač, když na ně dopadá slunce.
Rostliny používají fotosyntézu k přeměně slunečního světla na chemickou energii. A sluneční články produkují elektřinu prostřednictvím fotoelektrického jevu, při kterém sluneční světlo strhává elektrony bez atomů, což způsobuje tok proudu v polovodičích, jako je křemík. Vědci však věděli jen velmi málo o přírodních nebiologických systémech, které vyrábějí elektřinu.
V nové studii vědci analyzovali minerální povlaky na skalách ležící v severní Číně a povlaky na krasu - erodované krajině vápence - a červené půdní částice v jižní Číně.
Použili mikroskopy a rentgenovou spektroskopii - metodu, která odhaluje prvky tvořící látku - aby zjistili, že povlaky byly plné železa a manganu, což jsou dva prvky, které se používají v povlacích solárních článků.
Zjistili, že se světlo přeměnilo v elektřinu uvnitř povlaků, ale ne v podložní skále. Když se světlo, které zasáhlo minerály, změnilo, fotoelektrické proudy se také rychle posunuly a podle prohlášení se zapínaly a vypínaly jako spínač světla.
Autoři poznamenali, že tyto přírodní fotoelektrické povlaky pokrývají obrovské množství pouštních, krasových a červených půdních částic po celém světě. „Přirozené polovodivé povlaky bohaté na železo / mangan mohou hrát roli podobnou, částečně fotosyntetickým systémům, a tak poskytují výraznou hnací sílu“ pro některé z hlavních chemických reakcí na zemských povrchech, vědci psali ve studii.
