Po 20 týdnech v lůně lidé náhle vyrazili tvrdé malé obaly z konců našich malých číslic. Než se narodíme, jsou naše prsty a prsty korunovány plně tvarovanými nehty, které budou s námi po zbytek našeho života. Během následujících desetiletí bude průměrný člověk věnovat stovky hodin pečlivému ořezávání, malování a archivaci těchto struktur. Ale po tomto odhodlání k estetice jen málokdo přemýšlí o účelu našich nehtů.
Proč je máme a proč rostou?
Většina z nás ví, že nehty jsou vyrobeny z tvrdé, mrtvé látky zvané keratin, stejného materiálu, který tvoří vlasy. Ale nehty vlastně začínají jako živé buňky. Za kutikuly na prstech a nohou, těsně pod kůží, struktura zvaná „kořen“ chrlí živé buňky, které pokračují a vytvářejí nehty. Tato malá kapsa masa, známá také jako matrice, se váže na krevní cévy, které hřebíku dodávají živiny, které potřebuje k vytvoření nových buněk.
Když se v kořeni tvoří keratinové buňky, pomalu je tlačí dopředu nově vytvořené buňky, které jdou za prostorem za nimi. Postarané z pod kůží a do otevřeného prostoru se starší buňky zploštěly a ztvrdly, aby vytvořily pevný štít nehtové desky. „Neustálé dělení buněk matrice tlačí nehtovou desku dopředu přes nehtové lůžko rychlostí asi 3 milimetrů za měsíc u nehtů a 1 milimetr za měsíc u nehtů,“ řekla Amanda Meyer, lektorka lidské anatomie na University of Western Austrálie. Stručně řečeno, „nehty rostou, protože buňky se neustále vytvářejí“ - stejně jako většina buněk v našem těle neustále chrlí čerstvé, nové verze sebe samých, “řekl Meyer Live Science.
I když to mohou být perfektní miniaturní plátna pro naše nehtové umění a mohou se ukázat jako užitečné pro příležitostné škrábnutí, jaký je skutečný důvod, proč jsme vyvinuli tyto složité, nepřetržitě rostoucí struktury?
Odpověď má co do činění s tím, jak se naši předkové primátů přizpůsobili životu na stromech, podle Matthew Borths, kurátora divize fosilních primátů v Duke Lemur Center v Severní Karolíně. Fosilní záznam nám říká, že primáti nebo blízcí příbuzní primátů se nejprve vyvinuli hřebíky na svých číslech před 58 miliony až 55 miliony let, kdy byli primáti omezeni na stromy. „Obecně platí, že primáti dobře pečlivě prolezou stromy a vypadá to, že hřebík se původně objevil jako rys, který jim pomohl splnit tento úkol,“ řekl Borths.
Ve srovnání s jinými zvířaty jsou číslice primátů poměrně široké. „Široké prsty a prsty nám dávají tuto větší plochu povrchu k uchopení větví,“ řekl Borths. To na oplátku našim předkům poskytlo silnější přilnavost, která jim pomohla pohybovat se po komplexní stromové síti kmenů stromů, větví a větviček, které obývali.
Evolučně řečeno si vědci myslí, že do této rovnice přicházejí hřebíky, protože fungovaly jako druh lešení pro široké, masité polštářky prstů a prstů. Tato struktura udržovala široký tvar číslic a zvětšovala povrchovou plochu podložky: Při stlačení dolů by se tělo prstů a nohou zploštělo proti hřebíku. Podporou této zvětšené plochy se nehty zlepšily přilnavost našich předků a umožnily jim bezpečněji se pohybovat mezi stromy.
Krmení potravou
Pokud jde o hledání potravy, naše široké prsty a prsty by byly zvlášť užitečné, poznamenal Borths. Vědci zjistili, že ve srovnání s jinými zvířaty žijícími v stromech jsou primáti obzvláště dobří při hledání potravy na samém okraji větví, kde je jídlo mnohem obtížnější dosáhnout a pochopit. „Mít tyto velké, široké prsty a prsty na nohou způsob, jak opravdu zajistit vaši přilnavost k opravdu úzkým věcem,“ jako jsou tenké větve a větvičky, kde by bylo nezbytné pečlivé manévrování, řekl Borths.
Vědci předpokládají, že nehty mají také ochrannou evoluční funkci - fungují jako miniaturní štíty, které zakrývají odkryté špičky našich prstů a nohou. Naše číslice jsou plné tisíců nervů, které je transformují na vysoce citlivé nástroje pro detekci světa kolem nás. "Pokud se podíváte na oblasti mozku, které se primáti zavázali k doteku ze svých číslic, ve srovnání s množstvím prostoru, řekněme v mozku kočky, mají primáti spoustu a spoustu prostoru," řekl Borths pro Live Science. . To poukazuje na význam těchto dodatků, které pomáhají primátům obratně se cítit a orientovat se po celém světě - a tedy zásadní význam nehtů při ochraně a zachování této funkce tím, že je chrání před poškozením.
Když se jedna linie primátů - naši předkové homininů - sesunula ze stromů, tato obratnost, citlivost a mocná přilnavost se hodily pro vytváření, manipulaci a používání nástrojů. V mnoha ohledech tato adaptace vytvořila základ pro obrovské množství úkolů, které naše lidské ruce dnes mohou splnit. „Lidé jsou superhrdinové, pokud jde o schopnost používat naše ruce velmi sofistikovaným a jemným způsobem,“ řekl Borths.
Proč rostou?
Ale pokud jsou nehty tak zásadní, proč nejsou vyrobeny z něčeho trvalejšího - jako je otužilá sklovina skloviny, která chrání naše zuby? Jinými slovy, jaké to má vlastně nehty růst?
Myslete na to takto: Pokud je hřebík poškozen nebo zničen, nebude to pro naše citlivé číslice katastrofa. "Neustále se doplňující nehty jsou pro nás přínosem v tom, že trauma nebo poškození nehtu mohou být" vyrostlé "a nehty se mohou znovu vyrůst, pokud jsou staženy," řekl Meyer. Po malé rehabilitaci budou naše důležité číslice znovu chráněny.
Dalším způsobem, jak ocenit důležitost růstu nehtů, je pochopit, že naše těla uvízla s touto adaptací, a to navzdory nákladům: Pěstování nehtů je proces, který je náročný na zdroje, protože vysává živiny, které by se jinak mohly odklonit jinde v těle.
Ale skutečnost, že pěstujeme hřebíky po tisíciletí, naznačuje, že výhody musí stát za to značné náklady. "Jedním z ukazatelů, že jejich růst je v první řadě, je určitá výhoda, že je stále pozitivně vybrán," řekl Borths. "Nehty jsou s námi opravdu velmi dlouho."
Takže až budete příště muset oříznout a podat si nehty, považujte to za privilegium - to, co formujete, je kus vývoje, který spojuje lidstvo s jeho nejskromnějšími začátky.
