Před dvaceti lety odhalil Hubbleův vesmírný dalekohled na obloze obrovského kraba. Těsně před svými 29. narozeninami (Hubble byl vypuštěn do vesmíru 24. dubna 1990) dalekohled znovu cvičí své čočky na mlhovině Jižní Krab, aby poskytl světu ohromující připomínku, že a) vesmír je tajemný a krásný, a , b) uvedení obřích kamer do vesmíru je opravdu elegantní nápad.
Podle prohlášení Evropské kosmické agentury (ESA), agentury, která dalekohled spravuje ve spolupráci s NASA, tráví Hubble každý rok malou část svého času pořizováním nádherného výročí takového, jako je tento. Rozhodnutí o zobrazení mlhoviny Jižní Krab pro letošní narozeninovou fotografii připomíná první setkání fotografa s jeho předmětem v roce 1998, kdy Hubble poprvé zobrazil úplnou strukturu mlhoviny přes noc.
Mlhovina Jižní Krab leží v souhvězdí Kentaura, asi 7 000 světelných let od Země. Co vypadají jako nohy a kleště kosmického kraba, jsou ve skutečnosti dvojité bubliny plynu a prachu vypuklé párem hvězd ve středu mlhoviny. Tento nebeský lichý pár se skládá z jednoho červeného obra - obrovské, umírající hvězdy v procesu roztavení vnějšího pláště hmoty - a jednoho bílého trpaslíka - malého mrtvého slupky horkého krystalu, který zůstane, jakmile červený gigant uvolní svůj poslední výbuch plynu.
K podobné nebeské explozi by mohlo dojít i pod Hubbleovými hodinkymi, které by z tohoto obrovského vesmírného kraba proměnily - co? Třílístková mlhovina? Snítka mlhoviny Holly? Zavolej nám krabí, ale nějak, ty přezdívky prostě nemají stejný kroužek k nim.
