Jan Freedman, kurátor přírodní historie v The Box - muzeum v Plymouthu - šel se svou rodinou na Venfordské přehradě v Dartmooru, když jeho osmiletý syn spatřil krvavou mrtvolu, řekl e-mailem Live Science.
Na fotografii pozůstatků, které Freedman sdílel v tweetu 24. března, se sklovitá střeva ropuchy rozlila na zem a oloupaná kůže spodní strany - stále připevněná pod čelistí - se táhne přes záda.
"Hlava byla jediná část, která nebyla otočena naruby, takže jsme mohli vidět, že to byla běžná ropucha (Bufo bufo), "Řekl Freedman." V naší zahradě a na jiných místech na Dartmooru jsme viděli spoustu ropuch, ale nic takového. "Freedman napsal v tweetu, že má podezření, že to byla práce predátora - ale jaký druh dravce? to bylo?
Freedman doufal, že biologové na Twitteru dokážou vysvětlit zajímavý (a krvavý) stav ropuchy a nezklamali. Jeden z respondentů, Jack Ashby, vedoucí muzea v univerzitním zoologickém muzeu v Cambridge, si původně myslel, že žába byla rozdrcena vránou, „protože to je něco, co australské vrany dělají pro invazivní toxické ropuchy z třtiny.“
V Austrálii se vrany naučily vyhýbat se toxickým žlázám v hlavách a zádech ropuchů tím, že převracejí ropuchy přes plátky do kůže břicha, aby pohltily jejich vnitřky, což bylo dokumentováno v roce 2018 fotografem Steve Wilsonem.
„Evropské ropuchy mají také v kůži toxinové žlázy, takže není divu, že by to odstranil dravec,“ řekla Ashby v e-mailu Live Science. Na fotografii ropucha zevnitř se zdálo, že její maso bylo jemně odstraněno, „což by se dalo očekávat, že se s lehkým zobákem snadněji dosáhne,“ dodal.
Čelisti, které kouše, čelisti, které chytají
Existuje však další dravec známý pro střídání toxických ropuchů z kůže - evropská vydra (Lutra lutra). Ačkoli tito vydry jsou primárně rybáři, jsou také známí tím, že jedí savce, ptáky a obojživelníky, Amy Schwartz, výzkumnice a doktorandka na School of Biosciences na Cardiff University v U.K., řekla Live Science v e-mailu.
Ropuchy jsou často v nabídce vydry na jaře, když se v rybnících shromažďuje velké množství obojživelníků, vysvětlil Schwartz. Měla podezření, že vydra kůži ropuchu na fotografii, protože předtím viděla podobné důkazy: u rybníka v Pembrokeshire - „v oblasti plné vydry“ - kde na hladině vody vznášelo několik ropuch.
Po důkladném prozkoumání obrazu Ashby také dospěla k závěru, že dravec byl pravděpodobně vydra. Mnoho svalů a kostí na noze a páteři chybělo, což naznačovalo, že ropucha byla napadena savcem - „něco dostatečně velkého, aby žvýkalo celé ropuchy,“ řekl.
Detailem, který ho chytil za Ashby, byla prázdná kůže, která kdysi držela ropuchou nohu, která musela být vytržena z kůže dravcem dostatečně silným, aby odstranila celou nohu - „svaly, kosti, šlachy a vazy“ - v jednom kuse .
"To vyžaduje vážnou sílu, pravděpodobně tím, že zvíře drží jatečně upravené tělo v tlapkách a zuby si vytáhne nohu z kůže," řekl Ashby. „Je mnohem snazší si představit, jak to vydra dělá“, než ptáka.
A jak se to stane, ropucha kůže je překvapivě snadno odstranitelná, protože je jen velmi volně připevněna k tělu zvířete, řekla Ashby.
„Jediná místa, kde je pevně připevněna, je kolem rukou a nohou a lebky,“ řekl. "Pokud si neděláte starosti s udržováním kůže v jednom kuse, lze ji po odhodení kolem pasu odtrhnout jako legíny a těsné tričko."
