Vědci objevili nový druh bandikota s prasečími nohama - vyhynulý australský vačnatec, který vypadá jako klokan, vačice a jelen, se na místní zavlažovací díře trochu přátelský - a je to asi tak zvláštní, jak doufáte.
Pásovci s dlouhýma nohama jsou dlouhoocasí, dlouhoocasí býložravci, kteří se kdysi po desítkách tisíc let vypotáceli po písečných vyprahlých úsecích střední a západní Austrálie, než vyhynou v 50. letech. Tito savci, kteří dosáhli tělesné hmotnosti přibližně 600 liber; zhruba hmotnosti basketbalu) a délky asi 10 palců (26 centimetrů), se podle údajů považují za nejmenší pasoucí se zvířata, která kdy žila. autoři nové studie zveřejněné 13. března v časopise Zootaxa.
Se dvěma funkčními prsty na předních nohách a pouze jedním na každé zadní noze mají bandikoti trochu podobu sestavené komisí. Podle rozhovorů s domorodými členy kmene v 80. letech však uspořádání stativové špičky nebránilo malým zvířatům „cválat“ překvapivě vysokými rychlostmi, když byly v tísni.
Domorodé rozhovory byly pro vědce klíčové, protože v divočině nezbývají žádní bandikoti s prasečími nohama; ve světových muzeích zůstává pouze 29 zkamenělých vzorků. V nové studii vědci z Natural History Museum v Londýně a Western Australian Museum analyzovali všech 29 těchto vzorků, prováděli pečlivá měření kostí a porovnávali vzorky DNA shromážděné ve 40. letech 20. století.
Výsledky ukázaly, že tyto zkameněliny fosilních prasat na nohou představovaly dva odlišné druhy; Vědci si dříve mysleli, že existuje pouze jeden typ.
Nově popsaný druh, pojmenovaný Chaeropus yirratji po místním domorodém jménu tvora, má větší zadní nohy a delší ocas než jeho lépe studovaný bratranec (Chaeropus ecaudatus), a možná měli odlišné chování při pastvě, psali vědci. Budoucí porozumění rozdílům mezi těmito dvěma druhy závisí na tom, že vědci dokážou najít více fosilií, které bývají pohřbeny v trusu sovy na podlaze jeskyně.
