Objev fosilie, zobrazující starodávné mořské tvory s 18 chapadly obklopujícími jeho ústa, pomohl vyřešit moderní záhadu o původech želatinového masožravce zvaného hřebenatka, objevuje nová studie.
Dříve neznámé „mořské monstrum“, které vědci dabovali Daihua sanqiong, žil neuvěřitelných 518 milionů let v dnešní Číně. Vyhynulé zvíře sdílí řadu anatomických charakteristik s moderním hřebenovým želé, malým mořským tvorem, který používá k plavání oceány tzv. Hřebenové řady plné spousty vlasových řasinek.
Objev naznačuje, že tento nově nalezený druh může být vzdáleným příbuzným hřebenatky, řekl výzkumný vedoucí Jakob Vinther, paleobiolog na Bristolské univerzitě ve Velké Británii.
„U fosilií jsme dokázali zjistit, z čeho pocházejí bizarní hřebenové želé,“ řekl Vinther Live Science. "I když nyní dokážeme ukázat, že přišli z velmi rozumného místa, neznamená to, že jsou o to méně divní."
Toto zjištění však vyvolalo debatu. Zatímco objev D. sanqiong je působivé, je těžké říci, zda je toto starobylé stvoření součástí linie, která produkovala hřebenové želé, řekl Casey Dunn, profesor ekologie a evoluční biologie na Yale University, který se studie nezúčastnil.
„Jsem velmi skeptický ohledně závěrů, které vyvodí,“ řekl Dunn Live Science.
18 neuvěřitelných chapadel
Vinther narazil D. sanqiong fosilie při návštěvě kolegů na Yunnanské univerzitě v Číně. Vědci mu ukázali řadu fosilií v jejich sbírce, včetně tajemného stvoření, které později pojmenovali Daihua sanqiong, který objevil spoluřešitel studie Xianguang Hou, paleobiolog na Yunnanské univerzitě. Rodové jméno ctí kmen Dai v Yunnan; “hua” znamená květina v Mandarin, a odkazuje se na květ zvířete-jako tvar.
Na každém z D. sanqiong chapadla jsou jemné, peří podobné větve s řadami velkých řasnatých chloupků, které pravděpodobně pomohly chytit kořist. Tyto vlasy podle Vinthera upoutaly jeho pozornost „protože na hřebenových želé najdeme jen velkou řasenku“. Chcete-li plavat, hřebenové želé pohybují svou řasinkou, která pak bliká v krásných duhových barvách.
Navíc, D. sanqiong fosilie nese zajímavou podobnost s jinými známými starými zvířaty, včetně Xianguangia, další starobylé stvoření s 18 chapadly a tulipánovité mořské tvory Dinomischus a Siphusauctum.
„Abychom zkrátili dlouhý příběh, dokázali jsme rekonstruovat celou řadu hřebenových želé,“ provedla anatomická srovnání, řekl Vinther. Je to velký problém, protože někteří vědci tvrdí, že tito plavci byli mezi prvními zvířaty, která se vyvinuli na Zemi, na základě analýz rodokmenu a genetického modelování moderních hřebenových želé. Ale nyní tento mezinárodní tým možná ukázal, že hřebenové želatiny mají dlouhou linii, která jim předchází, řekl Vinther.
Tento nově popsaný počet řádků naznačuje, že někteří z předků hřebenových želé měli kostry a že jejich staré chapadla se vyvinuly na hřebeny s hustě zabalenou řasinkou, která je dnes na hřebenových želé vidět.
Objev také vrhá světlo na to, kde tato starověká zvířata pravděpodobně seděla na stromě života. Například vědci si to dříve mysleli Xianguangia byla mořská sasanka, ale „ve skutečnosti je součástí odvětví želé“, uvedl ve svém prohlášení spoluzakladatel studie Peiyun Cong, profesor paleobiologie na Yunnanské univerzitě.
Tato zjištění také ukazují, že hřebeny želé jsou spojeny s korály, mořskými sasanky a medúzy, uvedli vědci. „Tyto chapadla jsou stejné chapadla, jaké vidíte na korálových a mořských sasankách,“ řekl Vinther. "Můžeme vystopovat želé hřebenů k těmto květnatým zvířatům, která žila před více než půl miliardou let."
Ale ne každý souhlasí s touto analýzou. Zatímco Dunn pochválil vědce za jejich podrobný popis D. sanqiong a jeho navrhovaní příbuzní mají některá z těchto tvorů tak odlišné tvary těla, že je obtížné zjistit, jak by mohli být příbuzní, řekl. Je možné, že vypadá tulipán Dinomischus a Siphusayctum stvoření jsou ve vzájemném vztahu. Ale Siphusauctum má ciliární řady na vnitřní straně těla a zvíře má údajně jít za ním, Galeactena, má tyto řady na vnější straně těla. Je těžké pochopit, jak by se toto zvíře ve skutečnosti ukázalo, jak se vyvíjelo, jak řekl, Dunn. Vzhledem k tomu, že některá z těchto tvrzení jsou nepatrná, důkazní břemeno je vyšší a vědci se tam úplně nedostanou, řekl Dunn.
„Jsou to vzrušující zvířata, bez ohledu na to, jak spolu souvisí,“ řekl Dunn. "I když jsem skeptický, že chápadla a řady hřebenů jsou homologní, myslím si, že jak popisujeme větší rozmanitost těchto ložisek, určitě se dozvíte mnohem více o evoluci zvířat."
