Vzácný navigační nástroj zachytil Guinnessův světový rekord jako nejstarší námořní astrolabe.
Astrolabe se datuje mezi 1496 a 1501; v roce 1503 se ztroskotal na dně vrakem poblíž pobřeží ostrova Al-Ḥallānīyah, v čem je nyní Omán. Nález je jedním z pouhých 104 historických astrolabů.
„Je velkou výsadou najít něco tak vzácného, něco tak historicky důležitého,“ řekl David Mearns, oceánograf společnosti Blue Water Recovery, v prohlášení z roku 2017 poté, co byl astrolabe poprvé analyzován. Mearns, který vedl archeologický průzkum vraku, dodal: „Bylo to jako nic jiného, co jsme viděli.“
Námořní katastrofa
Marinerovy astrolabes jsou kruhová zařízení, která námořníci používali k měření nadmořské výšky slunce nebo hvězd, což jim umožnilo vypočítat zeměpisnou šířku jejich lodi. Nástroj, který byl právě uveden do Guinnessových světových rekordů, byl objeven pod vrstvou písku v Arabském moři v roce 2014. Astrolabe sestoupil s lodí pod velením portugalského velitele jménem Vicente Sodré, který byl strýcem slavného průzkumník Vasco da Gama.
Sodré a jeho bratr Brás Sodré veleli v roce 1503 ve 4. portugalské indické armádě podskupinu pěti lodí. Oba muži měli hlídat jihozápadní Indii a chránit několik obchodních základen. Místo toho velitelé šli otravně a zamířili do Adenského zálivu, kde důstojníci a jejich muži vyplenili několik arabských lodí. Bratři pak zamířili do Al-āallānīyah a zastavili se, aby provedli nějaké opravy. V květnu 1503 vtrhl obrovský vítr a rozbil dvě z lodí, Esmeraldu a Sâo Pedro, do skal ostrova. Vicente Sodré zemřel ve vraku; Brás Sodré také zemřel - na ostrově - ačkoli historické záznamy neposkytují příčinu smrti.
Katastrofa byla slavná, protože lodě klesaly s nákladem a nechaly portugalské obchodní základny otevřené útoku indických sil. V roce 1998 archeologové prozkoumali oblast, kde se lodě považovaly za potopené, a zjistili, co vypadalo jako troska. Teprve v roce 2013 však ománská vláda a vědci mohli zajistit výkop v odlehlé oblasti. Během příštích dvou let archeologové získali zpět téměř 3 000 artefaktů z místa, včetně lodního zvonu s nápisem z roku 1498.
Navigace hvězdami
Astrolabe byl nalezen pod 1,3 stopy (0,4 m) písku v přírodní rokli poblíž místa vraku. Artefakt měří průměr 6,9 palce (17,5 centimetrů) v průměru a je osazen portugalským erbem a armilární koulí - reprezentace polohy nebeských objektů kolem Země. (Armillary sphere byl obyčejný portugalský znak a je ještě část vlajky země.) Kov použitý při výrobě astrolabe je slitina vyrobená většinou z mědi, s trochou zinku, cínu a olova.
Roky poškození slanou vodou a přílivy a odlivy vymazaly většinu ostatních označení na astrolabe. K odhalení toho, co už nebylo pouhým okem vidět, vědci z University of Warwick v Anglii pomocí laserového skenování detekovali nejmenší drážky a leptání na disku. Jejich výsledky, zveřejněné v Mezinárodním věstníku námořní archeologie, odhalily v pravém horním rohu disku 18 značek měřítka, což by navigátoru umožnilo změřit úhel slunce nebo hvězd.
První zaznamenané použití astrolabe bylo na výpravě portugalským průzkumníkem v 1481, vědci psali, ale nejčasnější verze byly pravděpodobně dřevo a nepřežily věky. Sodré astrolabe muselo být vyrobeno před únorem 1502, když peruť opustila Lisabon. Armilární sféra byla znakem Dom Manuela I., portugalského krále od konce 1495 do 1521; astrolabe byl pravděpodobně vyroben během jeho vlády, asi v roce 1496, vědci dospěli k závěru. Zvonek 1498 a data mincí nalezená na místě vraku podporují toto časové období.
Podle University of Warwick bude tento lodní zvon také převzít čestné místo v rekordních rekordech Guinness World Records jako nejstarší lodní zvon, který kdy byl objeven.
