Je to potřetí, co vědci objevili v břiše ryby bez snášků vajec s vyvíjejícími se embryi. Ale je to poprvé, kdy se tato embrya narodila a vyvinula ve zdravé dospělé
„Ačkoli tento téměř náhodný nález odhalil mizivě vzácný jev, mohlo by nám to pomoci pochopit skutečně důležitou změnu, ke které došlo v celém stromě života,“ Andrew MacColl, evoluční biolog a část týmu na University of Nottingham v Anglii který objevil, řekl v prohlášení. „Většina zvířat snáší vejce, ale některá (včetně téměř všech savců, ale málo ryb) si uchovávají vejce uvnitř a rodí, aby žili mladí. Ačkoli se to zdá být obtížnou věcí v evoluci, zdá se, že tato malá ryba dostala tam téměř samo. “
Vědci si nejsou jisti, jak přesně Mary, která je teď mrtvá, skončila těhotná tímto způsobem, vzhledem k tomu, že sticklebacky, jako je ona, nemají sex mezi sebou. Jednou z možností bylo, že se klonovala, a další bylo, že byla hermafrodit, a tak oplodnila i vlastní vejce. Genetická analýza však odhalila, že její děti měly dva oddělené rodiče.
Jejich nejlepší odhad je, že Mary putovala do hnízda, kde muž nedávno vypudil hromadu spermií, aby oplodnil normální, volná vejce, která tam už byla. Nějak se trochu toho spermatu muselo dostat do Mary's vaječných zkumavek a oplodnit neusazená vejce uvnitř ní.
Zatímco výsledná embrya byla zdravá, pro Mary to asi nebyla moc dobrá zkušenost. Když ji vědci našli (v rámci stávajícího výzkumu vajec vázaných sticklebacků ve Skotsku), byla tak mladistvou natolik, že byla „blízko smrti“, informovali.
Vědci eutanázovali Marii drogami, než „zničili její mozek“ v souladu s předpisy o dobrých životních podmínkách zvířat. Poté ji otevřeli a extrahovali její vejce, z nichž 56 přežilo do laboratorního akvária až do dospělosti. Podle vědců stále žije o tři roky později.
Podle vědců je součástí toho, co považují za pozoruhodné, že za normálních okolností hrají otcové Sticklebacku nezbytnou roli při vývoji vajíček mimo poskytování spermatu. Poté, co převzali hnízdo vajec, otcové je proplétají svými ploutvemi, jak se vajíčka vyvíjejí, což stimuluje zdravé vývojové procesy. Zdá se, že něco o prostředí uvnitř Mary také vykonalo tuto práci.
Jedním ze dvou předchozích příkladů ryb nalezených v tomto stavu byl také stickleback v padesátých letech, ačkoli jeho embrya nebyla dodána a málo je známo o tom, jak se vytvořily. Podle prohlášení tito vědci nyní během expedic do skotských vod „aktivně hledají“ další sticklebacky v podobných situacích.
Pokud najdou další příklady, je to velký problém. O různých zvířatech, včetně několika ryb, je známo, že si samostatně vyvinuly schopnost porodit mladý život. Možná je to okno, jak se tento evoluční skok stane.
