Plovoucí „jazyk“ ledu v jednom z největších ledovců Grónska utrpěl v roce 2012 špatnou přestávku a uvolnil ledovec o velikosti Manhattanu. Nyní, nové trhliny v ledovci naznačují, že další velký kus by mohl odtrhnout…
Po masivním ledovce odděleném od ledovce Petermann v roce 2012 zrychlil pomalý, ale stálý pohyb ledovce směrem k moři; od té doby se její průtok podle nové studie zvýšil v průměru o 10 procent.
Pokud by se nové trhliny rozšířily a praskly do ledovce, tok ledovce by se pravděpodobně ještě více zrychlil, což by vedlo k větší ztrátě ledu.
Ledovec Petermann se rozprostírá v severozápadním Grónsku asi 500 čtverečních mil (1 295 km 2) a je to jeden z pouhých tří grónských ledovců s ledovým „jazykem“, který se šíří přes fjordy a do Severního moře. Podle amerického geologického průzkumu (USGS) je Petermannův jazyk s délkou 15 až 20 km široký a přibližně 70 km dlouhý 70 km. Je to nejdelší plovoucí ledovec na severní polokouli.
V roce 2010 ztratil Petermann Glacier v jedné přestávce asi 25 procent svého jazyka. Ledový ostrov, který se rozpadl, měl délku nejméně 260 čtverečních kilometrů a silnou více než 700 stop (213 metrů) - asi polovinu výšky Empire State Building, dříve Live Science.
Událost v roce 2010 významně neovlivnila tok ledovců. Přestávka v roce 2012 však byla dalším příběhem, který vedl k „detekovatelnému zrychlení ledovce“, jak autoři studie napsali. V roce 2016 činila rychlost toku ledovce asi 3 000 stop (1 135 m) za rok - nárůst o přibližně 10 procent od roku 2011, studoval spoluautor Niklas Neckel, glaciolog s Institutem Alfreda Wegenera, Helmholtzovým centrem pro polární a mořský výzkum ( AWI) v Bremerhavenu v Německu, uvedl ve svém prohlášení.
Když ledovec teče k oceánu, skalní stěny na obou stranách dlouhého jazyka fungují jako tažení a snižují jeho rychlost. Čím je však jazyk kratší, tím menší boční tlak a tření drží ledovec zpět. To omezuje brzdný účinek „tak, aby ledovec začal proudit rychleji,“ uvedl ve studii autor hlavní studie a modelář AWI ice Martin Rückamp.
Nyní se v jazyku objevily nové trhliny, asi 8 km (12 km) od nového okraje. Počítačové modely, které demonstrovaly zrychlený tok ledovce po roce 2012, také předpovídají, že Petermannův spěch k moři se zrychlí, pokud se odlomí více ledu, uvedli vědci ve studii. Výsledná ztráta ledu by mohla způsobit zvýšení hladiny moře.
"Nemůžeme předvídat, kdy se Petermann Glacier znovu otelí, nebo zda by se otelující událost skutečně otelila podél trhlin, které jsme identifikovali v ledovém jazyce," řekl Rückamp. "Můžeme však bezpečně předpokládat, že pokud dojde k nové otelující události, jazyk se značně ustoupí a stabilizační účinek skály se dále sníží."
Výsledky byly zveřejněny online 11. ledna v časopise Journal of Geophysical Research.
