Obrovská samec jatečně upravených těl spermatu, která vypadá jako největší marshmallow na světě, pronásleduje poslední měsíc pláže Oahu na Havaji. Vědci nyní využívají těsné blízkosti velryby mrtvých spermií k pobřeží a využívají ji jako příležitost dozvědět se více o těchto velkých mořských savcích.
Plovoucí, nafouklá bílá kostra se poprvé objevila 10. ledna poblíž Oahuova jižního pobřeží. Úřady dvakrát táhly jatečně upravené tělo k moři ve snaze udržet ho mimo pláž. "Myslíme si, že se na ně často živí žraloci, a pokud se přiblíží k pláži, mohli by se přiblížit ke břehu, kde lidé plavou," uvedla Kristi West, ředitelka programu pletení mořských savců v Hawai'i Ústav mořské biologie.
Ale po obou tocích, jen o několik dní později, se jatečně upravené tělo vrátilo na břeh. Po neúspěšném druhém pokusu se úřady rozhodly opustit jatečně upravené tělo tam, kde přistály, na odlehlé pláži na západní straně Oahu, která není plavci navštěvována.
Během své plovoucí cesty kolem Oahu byla jatečně upravená velryba ve velmi pokročilém stavu rozkladu a vypadala jako mírně vařená nafouknutá ibišek. Je to proto, že vnější vrstva velryby šedé barvy kůže se po smrti velmi rychle odpadla, což odhalilo horní vrstvu tlusté bílé velryby, řekl West.
„Až budou naživu a dobře, neviděli byste bílou,“ řekla. Uvnitř těla byly uvolněny plyny, které způsobily, že břišní dutina expandovala ven. "To vysvětluje vzhled balónku."
Ztráta, jatečně upravená těla bílých velryb nejsou pro výzkumníky oblíbenou formou mořských savců, protože to znamená, že zvíře je už nějakou dobu mrtvé. Nejen, že jsou opravdu páchnoucí a druh hrubé, ale „nemůžeme provést všechny testy, které bychom mohli udělat na opravdu čerstvé velrybě, která pramene,“ řekl West.
Nicméně, West a její kolegové se snaží udělat maximum, aby zjistili, co mohou o zvířeti vědět a proč to zemřelo. „Sledovali jsme to každý den,“ řekla.
Velryba je umístěna přímo podél pobřeží, takže během nedávného odlivu vědci rychle pracovali na pitvě břicha velryby. Nejvíc se zajímali o obsah žaludku velryby, řekl West. Vědci nenašli žádné důkazy o požití plastových nebo mořských zbytků, o kterých je známo, že poškozují spermie velryb a jiné druhy velryb po celém světě. Místo toho byl žaludek velryby prázdný, „takže nám říká, že zvíře nekrmilo,“ řekl West.
West a její kolegové mají podezření, že prázdný žaludek znamená, že zvíře bylo pravděpodobně nemocné, když zemřelo. Velryby spermií potápějí tisíce stop, aby lovily svou preferovanou kořist: hluboké chobotnice a chobotnice. Tito mořští obři spotřebují asi 2 000 liber. (900 kilogramů) potravin každý den, podle American Cetacean Society, a to vyžaduje hodně energie, aby chytil tolik kořisti. Pokud by tato velryba spermie nebyla v dobrém zdravotním stavu, neměla by na lov energii, řekl West.
Pitva také vědcům umožnila provádět měření a odhadovat, že velryba je dlouhá asi 55 stop (16,7 metrů), což je přibližně maximální velikost pro velrybu spermatu, řekl West. Jak se tělo rozkládá, West a její tým prozkoumají kostní materiál velryby, aby určili, zda stvoření zasáhla loď. Ale zatím nebylo dost kosti vystaveno definitivnímu prohlášení, že došlo k úderu lodi.
Když lidé narazí na mrtvého mořského savce, měli by si být jisti, že o tom okamžitě informují úřady, aby vědci mohli zvíře co nejdříve vyšetřit, řekl West. „Jak se rozklad rozkládá, je méně podrobných informací, které můžeme získat od těchto zvířat, která žijí daleko na moři,“ řekla. "Opravdu záleží na tom, jak je veřejnost ohlásí."
