Když se Tony Harrison s Gold Coast a Brisbane Snake Catcher pokusili získat hada z bazénu, všiml si, že částečně ponořený had byl pokryt více klíšťaty, než by Harrison mohl spočítat, řekl 9. ledna v příspěvku sdíleném na Facebooku.
„Myslel jsem, že to bude alespoň pár set,“ řekl 10. ledna ve videu na Facebooku.
Harrison přinesl hada do Currumbin Wildlife Hospital Foundation v Queenslandu, kde bylo z těla pythonu odstraněno 511 klíšťat. Had, přezdívaný Nike, byl nakonec 12. ledna prohlášen za bez klíštěte, ale stále byl "velmi špatně" s anémií, psali zástupci nemocnice na Facebooku.
Před svou návštěvou v nemocnici byla Nike špatným způsobem. Hlava a tělo pythonu nahromadily shluky klíšťat; některé byly malé a zploštělé, zatímco jiné byly oteklé a nafouklé krví. Podle příspěvku na Facebooku to byla parazitární nákaza, jakou Harrison nikdy neviděl za 26 let lovu hadů.
Klíšťata jsou často spojována s savci; ale tito hadi a další plazi jsou často parazitováni těmito členovci krve, Rebecca Trout Fryxell, odborný asistent na katedře entomologie a patologie rostlin na Zemědělském institutu Tennessee, informoval Live Science v e-mailu.
Ve skutečnosti nedávný průzkum téměř 2 000 divokých australských hadů zjistil, že 30 procent z nich má klíšťata a že klíšťata byla běžnější v lesních lokalitách, uvedli vědci v únoru 2018 v časopise Austral Ecology.
Rozdílné velikosti klíšťat napadajících Nike představovaly různá pohlaví a životní stadia, „a množství krve spotřebované klíšťaty,“ vysvětlil Fryxell. Například dobře nakrmená klíště dospělé ženy je podstatně větší než klíště larvy, které ještě musí konzumovat krevní moučku, řekla.
K extrémnímu zamoření, jako je toto, se pravděpodobně stalo, protože had byl již nemocný, pravděpodobně se narušeným imunitním systémem, řekla agentuře Live Science Emily Taylorová, profesorka biologických věd na Kalifornské polytechnické státní univerzitě. Když klíště kousne zvíře a vstříkne antikoagulanty ze svých slin, zvíře spustí imunitní reakci, která může klíště zabít nebo zpomalit jeho krmení. Pokud je však imunitní reakce zvířete utlumena, „můžete vidět větší počet klíšťat krmení nebo ukončení jejich krmení,“ řekl Taylor.
A sated ženské klíště mohou položit tisíce vajec. Pokud jsou vajíčka oplodněna, může to hostitele přikrýt více hladovými ústy, aby se krmili, řekl Fryxell.
Přestože kousnutí několika klíšťaty obvykle zvířeti příliš neublíží, ztráta krve způsobená stovkami jedinců může být fatální - zvláště pokud je zvíře již nemocné, vysvětlila Taylor.
„Obecně je to špatné znamení, když má zvíře tolik parazitů,“ řekla.
Protože Nike byl nalezen v bazénu, Harrison na Facebooku spekuloval, že se had pokoušel utopit klíšťata; toto chování však u hadů nebylo nikdy zdokumentováno, řekla Taylor.
Pak znovu, „příroda funguje divně,“ dodala. „Mohlo by to být tím, že všechny ty klíště na to instinktivně aktivovaly zvíře, aby šlo a hledalo vodu,“ řekl Taylor. „Nebo to mohla být jen náhoda. Nemáme skutečný způsob, jak to vědět.“
Nike prozatím odpočívá v zařízení pro divoké zvěře, zatímco lékaři pracují na odstranění „ošklivé infekce“, která ho možná imobilizovala a umožnila klíšťatům, aby se pohybovaly, zástupci nemocnice informovali na Facebooku. Doufají, že se v nadcházejících měsících zcela zotaví a vrátí se do přírody.
