Podle nové studie, která popisuje nejstarší fosilní květ v záznamu, by dinosauři, kteří žili během raného jury, mohli zastavit a cítit květiny.
Květina, pojmenovaná Nanjinganthus dendrostyla, žili před více než 174 miliony let, uvedli vědci. Až dosud byl nejstarší široce přijímaný důkaz o květu, známém také jako angiosperm, datovaný do křídového období, zhruba před 130 miliony let. Mezitím studie využívající počítačový model odhadla, že se květiny vyvinuly asi před 140 miliony let.
"Vědci si nebyli jisti, kde a jak vznikly květiny, protože se zdá, že mnoho květin se právě objevilo v křídlech odnikud," uvedl vedoucí studie autor Qiang Fu, docent výzkumu na Nanjingském geologickém a paleontologickém ústavu v Číně, řekl v prohlášení. „Studium fosilních květů, zejména těch z dřívějších geologických období, je jediným spolehlivým způsobem, jak získat odpověď na tyto otázky.“
Aby popsal starověký květ, Fu a jeho kolegové zkoumali 264 vzorků z 198 jednotlivých květů, které byly zachovány ve skalních deskách. Tyto desky pocházely z jižní formace Xiangshan, skalnaté oblasti v čínské oblasti Nanjing, která obsahuje fosílie z raného jury. Vědci našli mnoho podrobných fosilních vzorků květu, které pak analyzovali pomocí vysoce výkonných mikroskopů.
Květina měla lžičky ve tvaru lžíce a kamenný styl, který se podle fosílií vynořil z jeho středu.
Jednou z klíčových vlastností angiospermů je „angio-ovuly“ nebo plně uzavřené vajíčka - prekurzory semen, které se objevují před opylováním. Nově objevené N. dendrostyla má kelímkovou nádobu a ovariální střechu, které se spojují, aby uzavřely vajíčka a semena. Tato struktura potvrzuje, že nově objevená rostlina byla angiosperm, uvedli vědci.
Někteří z výzkumníků této studie se také zúčastnili studie z roku 2015 o květu 160 miliónů let staré, zveřejnila společnost Live Science. Ale ten vzorek, dabovaný Euanthus panii, je kontroverzní, protože byl nalezen amatérským fosilním sběratelem v Číně a jeho věk je nejistý.
Pokud jde o N. dendrostyla, výzkumníci říkají, že doufají, že to vrhne světlo na raný rodokmen květin. Vědci se stále snaží zjistit, zda N. dendrostyla je monofyletický, což by znamenalo, že je to součást rané angiospermové skupiny, která dala vznik pozdějším druhům květin, nebo polypyletická, což by znamenalo, že je to evoluční slepá ulička, která má málo společného s květinami, které vyklíčily po ní.
„Původ angiospermů je pro mnoho botaniků dlouhodobě akademickou bolestí hlavy,“ uvedl ve svém sdělení vedoucí autor studie Xin Wang, profesor výzkumu na Geologickém a paleontologickém institutu v Nanjingu. "Náš objev posunul pole botaniky dopředu a umožní lepší pochopení angiospermů, což zase posílí naši schopnost efektivně využívat a starat se o rostlinné zdroje naší planety."
