WASHINGTON - Aby mohli vědci najít život na Marsu, možná se bude muset vzdát průzkumu povrchu a „jít hluboko“.
Obvykle jsou mise na Marsu, které hledají známky života, zaměřeny na povrch planety, na místech, kde jsou známky starověké vody (spolehlivý ukazatel toho, kde se život nachází na Zemi). Přestože se na povrchu Marsu zatím neobjevil žádný život, může zde být množství mikrobiálních Marťanů, kteří se shromáždili pod zemí, podle výzkumu, který byl předložen 11. prosince zde na výročním zasedání Americké geofyzikální unie (AGU).
V posledních desetiletích odhalily průzkumy pod zemí na Zemi tzv. Hlubokou biosféru - podpovrchové prostředí hemžící se mikroorganismy. A vědci mají podezření, že podobně biologicky bohatá zóna může prosperovat i pod povrchem Marsu.
Ve skutečnosti snad nikdy nedošlo k evolučnímu tlaku na obývání povrchu Marsu, uvedl Joseph Michalski, docent na Katedře věd o Zemi na Hongkongské univerzitě. Očekávání, že život se vyvíjel na marťanském povrchu, může odrážet předpojatost zjištěnou tím, co víme o životě na naší domovské planetě, řekl Michalski.
Před miliardami let, když byly planety v naší sluneční soustavě mladé, byl povrch Marsu pravděpodobně podobný povrchu Země, jeho skalnatého souseda. To se změnilo, když Mars ztratil své magnetické pole, které ho vystavilo bombardování intenzivním zářením, které by způsobilo přežití nad zemí extrémně náročné, řekl Michalski Live Science.
Je však možné, že život byl na Marsu již „vařen“, než k tomu došlo. Vědci si myslí, že život se poprvé objevil na Zemi asi před 3,8 až 3,9 miliardami let, kdy se podmínky na některých místech podobaly dnešním hydrotermálním prostředím - podobně jako tehdy Mars. Možná na Marsu nastal život současně s tím, že se formoval na Zemi, ale přizpůsobil se výhradně životu v podzemí, řekl Michalski.
"Život se mohl objevit v těchto hydrotermálních podmínkách a přežít v podpovrchu docela dlouho," řekl.
A pokud je hluboká biosféra Země nějakým náznakem, podzemní marťanská mikrobiální společenství by mohla být mimořádně bohatá a různorodá. Hluboká biosféra Země byla poprvé objevena teprve před 30 lety a odhady od té doby naznačují, že tyto hluboce žijící mikroorganismy tvoří téměř polovinu veškerého života na planetě, řekl Michalski Live Science.
Mikroby v hluboké biosféře Země hrají roli při pohřbívání uhlíku, který by se jinak mohl stát skleníkovým plynem, jsou spojeny s hlubokými zdroji energie „a jsou důležité pro pochopení původu a vývoje života,“ řekl Michalski.
"Nyní jsme v okamžiku, kdy je to opravdu hranice porozumění tomu, co" hluboká biosféra "ve skutečnosti znamená na Zemi a jak to souvisí s exoplanetami a jinými planetami v naší sluneční soustavě," řekl. "Je to okno do našeho původu."
Mars 'podpovrch je zvláště slibné místo, kde začít hledat mimozemské mikroby, protože je to „ještě obyvatelnější“ pro mikroorganismy než hluboká biosféra Země. Podzemní hornina na Marsu je poréznější než na Zemi - vytváří kapsy pro výměnu živin a plynů - a chladnější jádro na Marsu (i když je stále roztavené) poskytuje mikrobům žijícím v hluboké skále příjemnější teplotu, dodal Michalski.
"Mohli bychom mít jednobuněčné organismy, které by mohly spát dlouho, ale mohly přežít metabolizováním vodíku, metanu, potenciálně síry," řekl Michalski Live Science. "Aniž bychom byli příliš konkrétní, myslíme si, že existuje spousta možností."
Původní článek o Živá věda.
