Fox News zveřejnil v pondělí (3. prosince) překvapivý článek s nadpisem „Vědci NASA tvrdí, že Země mohla být navštívena mimozemšťany“. Není překvapením, že se tyto zprávy vynořily po webu a podobné články se brzy objevily v New York Post, Russia Today a The Daily Wire. (Zdá se, že Fox byl prvním významným zdrojem zpravodajství v USA, který se zabýval příběhem.)
Tyto články jsou založeny na dokumentu na webových stránkách NASA Silvana Colombano, výzkumného pracovníka NASA Ames Research Center v Mountain View v Kalifornii. Ve skutečnosti tvrdí, že vědci by měli alespoň brát vážně představu, že mimozemšťané mohli navštívit planetu Zemi. Ale Colombano řekl Live Science, že reportáž o Fox News a jinde zkreslovala to, co se pokoušel říci, když to napsal.
„Není přesně zastoupen,“ řekl. "Měl jsem zřetel na to, že zprávy o neidentifikovaných leteckých jevech by měly být předmětem seriózní studie, i když je šance na identifikaci nějaké mimozemské technologie velmi malá."
Je tu nějaká nuance. Kolumbano opravdu věří, jak napsal Fox News, že mimozemšťané „možná“ navštívili planetu Zemi. Stejně jako v je teoreticky možné, že se to stalo, ne zcela nemožné, a stojí za to hledat důkazy, že k tomu došlo. Ale to není to samé, co očekáváme, že skutečně najdeme takové důkazy, nebo věříme, že existuje dobrá šance, že se nám pod nosem utrhnou mimozemšťané - dojem, který byste mohli získat, pokud si přečtete článek Fox News.
Přestože se Colombano jméno a e-mailová adresa objevují přímo v horní části dokumentu, řekl, že Fox News ho před zveřejněním jejich příběhu nekontaktoval. (Živá věda oslovila Fox News, aby to potvrdila, ale ještě neslyšela.) Fox popsal dokument jako „nový výzkumný dokument“ - termín obvykle používaný k popisu formálních článků určených k publikaci ve výzkumných časopisech a k závěrům na základě důkazů a vědecké metody.
Ale to není to, co tento dokument je.
"Kontextem byla prezentace přednesená loni na jaře na schůzce institutu SETI (Search for mimaterrestrial Intelligence)," řekl.
SETI je organizace, která se věnuje lovu mimozemských životů, většinou skenováním rádiových signálů z vesmíru za účelem prokázání biologického původu.
"Setkání mělo získat zpětnou vazbu od vědců ohledně budoucích směrů pro výzkumný program ústavu," řekl Colombano.
Dokument doprovázel přednášku, ve které navrhl, že možná představa mimozemšťanů navštěvujících Zemi není tak směšná, jak si většina vědců myslí, a že SETI by mohl věnovat určité zdroje systematickému lovu prostřednictvím zpráv UFO a dalších údajů, aby dokázal, že toto se stalo - hledat slabý, nepravděpodobný signál ve velkém chaotickém hluku.
Jinými slovy, bylo to spekulativní psaní, které mělo přesvědčit ostatní vědce, aby utratili své zdroje na dlouhodobý projekt - ne argument o tom, zda mimozemšťané skutečně Zemi navštívili. Kolumbijská pozice je taková, že je to možné, ale ne nutně pravděpodobné.
