Obrazový kredit: Hubble
Blízko infračervená kamera a multi-Object Spectrometer (NICMOS) Hubbleova kosmického dalekohledu znovu fungují, díky modernizaci, která se objevila při nedávné misi kosmických raket. Abychom předvedli své schopnosti, řadiče Hubble dnes zveřejňují řadu obrázků, včetně mlhoviny Cone - brilantní v infračerveném světle.
Po více než třech letech nečinnosti a díky nové kryogenní ledničce dnes Hubbleův kosmický dalekohled Near Infrared Camera a Multi-Object Spectrometer (NICMOS) dnes debutuje různými úchvatnými pohledy na galaxie v několika fázích vývoje.
První testovací obrazy NICMOS ukazují svou výkonnou novou schopnost vytvářet pozoruhodné objevy jedinečné pro kosmickou blízkou infračervenou astronomii. Pronikavé vidění NICMOS se prořízlo přes prachový disk na okraji galaxie, NGC 4013, aby nahlédl až do jádra galaxie. Astronomové byli překvapeni, když viděli, co se zdá být okrajovým prstencem hvězd, vzdáleným 720 světelných let, obklopujícím jádro. Ačkoli takové hvězdné prsteny nejsou neobvyklé u spirálních galaxií se zápletkou, pouze NICMOS má rozhodnutí vidět prsten pohřben hluboko uvnitř okrajové galaxie.
NICMOS přesunul své infračervené vidění na náš hvězdný dvorek a odlupoval vnější vrstvy mlhoviny Kužel (také fotografoval Hubbleova pokročilá kamera pro průzkumy v dubnu), aby v tomto hvězdném „sloupu stvoření viděl podkladové zaprášené podloží“.
"Je fantastické, že jsme obnovili Hubbleův infračervený zrak." NICMOS nás zavedl na samé okraje vesmíru a do doby, kdy byly vytvořeny první galaxie. Nemůžeme se dočkat, až se tam dostaneme, “řekl Dr. Rodger Thompson, hlavní vyšetřovatel NICMOS, Arizonská univerzita v Tucsonu.
NICMOS, instalovaný na Hubbleu v únoru 1997, používal infračervené vidění k snímání tmavých, zaprášených, nikdy předtím neviděných oblastí vesmíru s optickou čistotou, kterou dokáže poskytnout pouze Hubble. Jeho infračervené detektory fungovaly při velmi nízké teplotě (- 351 stupňů Fahrenheita, což je - 213 stupňů Celsia nebo 60 Kelvinů).
Aby se detektory udržovaly v chladu, byl NICMOS uzavřen v termosky podobné nádobě naplněné tuhým ledem s dusíkem. Očekávalo se, že pevný dusíkový led bude trvat přibližně čtyři roky. Led se však vypařil asi dvakrát rychleji, než bylo plánováno, a vyčerpal se po pouhých 23 měsících vědeckých operací NICMOS. V roce 1999? s vyčerpáním ledu? NICMOS se stal spícím.
Vědci a inženýři NASA, kteří nebyli poraženi, vymysleli plán obnovy života NICMOS. Obrátili se na novou technologii mechanického chlazení, kterou společně vyvinuli NASA a americké letectvo. Chladicí systém NICMOS (NCS) byl vytvořen Goddardovým vesmírným letovým střediskem NASA, Greenbelt, MD a Creare Corporation, Hanover, NH.
Mechanický chladič pracuje na principech podobných moderní ledničce pro domácnost. Čerpá ultra-studený neonový plyn vnitřní instalací nástroje. Jádrem jsou tři miniaturní, high-tech turbíny, které se točí rychlostí až asi 430 000 ot / min. Protože rychlost turbín může být nastavena podle přání, světelné senzory NICMOS lze provozovat při optimálnější teplotě, než tomu bylo dříve, asi 77 kelvinů (minus 321 stupňů Fahrenheita).
Chladicí systém NICMOS je prakticky bez vibrací, což je pro Hubble důležitý aspekt, protože vibrace mohou ovlivnit kvalitu obrazu téměř stejným způsobem, jako roztřesená kamera vytváří rozmazané snímky.
„Hubble Space Telescope Service Mission 3B je nyní prokazatelně úspěšný. Měli jsme 100% úspěch v oblasti služebních úkolů a nyní máme 100% úspěch ve výkonu nově instalovaného chladicího systému NICMOS, “řekl Dr. Ed Cheng, vědecký pracovník HST Development Project z Goddard Space Flight Center NASA.
Astronauti nainstalovali NCS do Hubblova zařízení během pátého a posledního kosmického letu obslužné mise 3B 8. března 2002. 18. března byl NCS zapnut pomocí příkazů odeslaných z kosmického dalekohledu Operations Control Center v Goddard. Od té doby funguje bezchybně. Hluboký vnitřek systému NICMOS dosáhl 11. dubna cílové teploty 70 Kelvinů (mínus 333 stupňů Fahrenheita) 11. dubna. Většina vnitřního tepla byla z přístroje odstraněna a NCS se při této teplotě stabilizoval. 19. dubna byl NICMOS uveden do plně funkčního stavu a začalo testování jeho vnitřního stavu. Od té doby byly provedeny jemné úpravy nastavení NCS pro optimalizaci přístroje pro nejlepší výkon.
Původní zdroj: Hubble News Release
