SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) se doposud zaměřuje na ET, kteří „telefonují“ pomocí rádiové části elektromagnetického spektra, a dokonce i velmi malou oblastí uvnitř.
Co když ale telefon ET nepoužívá rádiové vlny? Jistě, že xkcd komiks je vtipný, ale možná to ukazuje na hlubokou chybu v našich pokusech kontaktovat, nebo slyšet od, ETI?
Když Giuseppe Cocconi a Philip Morrison navrhli možnost mezihvězdné komunikace prostřednictvím elektromagnetických vln v dokumentu z roku 1959 Přírodabylo možné pouze rádio, protože pak jsme měli schopnost detekovat pouze umělé rádiové signály, pokud byly produkovány ETI s lidskou technologií z roku 1959. Od té doby jsme vyvinuli schopnost detekovat laserový signál, jasnější než Slunce (i když jen na nanosekundu), pokud pocházel ze zdroje vzdáleného několik světelných let ... ale lasery nebyly vynalezeny.
Jaký může být ET feromony mravenců?
V roce 1959, kdybyste řekli, že Země by během pouhé poloviny století začala být „tichá v rádiu“, mnoho lidí by vás neberlo vážně. Přesto se to přesně stalo! Bezdrátové vysílání (FTA), zejména pro televizi, je nahrazeno televizí dodávanou přes koaxiální kabel, optická vlákna nebo dokonce kroucené měděné páry telefonní společnosti. A tam, kde to pokračuje, stejně jako ve vysílání satelitní TV, klesla jeho energie (dnešní digitální formáty jsou efektivnější než staré analogové formáty). Vojenské radary, nejjasnější zdroj umělých rádiových vln, již se nevysílají na jediném kanálu, ale rychle, z hopu na frekvenci, aby se zabránilo zaseknutí.
"Naše vylepšující technologie způsobuje, že se Země stává méně viditelnou," říká astronom Frank Drake, paterfamilii SETI. "Pokud jsme vzorem pro vesmír, to je špatná zpráva."
V poslední polovině století výzkumníci SETI rozšířili rozsah svých vyhledávání. Nejen, že se zkoumá daleko více rádiových kanálů, ale hledají se i umělé signály v optice. Jak se rozhodnout, kterou z miliard nebo bilionů možných rádiových kanálů můžete hledat? Například Allen Telescope Array bude po svém sestavení sledovat miliardu kanálů mezi 0,5 a 11 GHz - ale to je triviální zlomek celého rádiového vlnového pásma. Některé nápady se však zdají roztomilé; například Gerald Harp institutu SETI navrhl hledat na 4 462336275 gigahertz, což se nazývá rozsah PiHI, protože je to emisní frekvence atomu vodíku krát krát. Ještě vážněji, Paul Horowitz z Harvardovy univerzity říká, že optické SETI programy by se měly opravdu dívat na infračervené frekvence „Hvězdy jsou v infračerveném světle tmavší a lasery jsou jasnější a smog zmizí,“ říká Horowitz. Infračervené záření umožňuje astronomům vidět do galaktického centra, kde prach rozptyluje viditelné světlo.
Dnes je na SETI něco ironického; na jedné straně uznáváme, že naše počáteční naděje byly příliš vysoké a byly založeny na příliš zjednodušujících předpokladech; na druhé straně obrovský pokrok při hledání exoplanet nám dal větší a větší jistotu, že planety podobné Zemi nejen existují, ale jsou velmi pravděpodobné, že jsou běžné. „Celá astronomie přijala tuto myšlenku, že tam musí být život,“ říká Harp.
Jak tedy řešit skutečnost, že prostě nevíme, jaké druhy technologií může mít civilizace, jako je ta naše, století nebo tisíciletí od nynějška? Nakonec, jak Drake říká: „Jsme v SETI velmi konzervativci, ve svých hledáních předpokládáme existenci pouze věcí, které sami máme, a víme, jak je vyrobit.“ Další vědci a nadšenci SETI navrhli lov v různých elektromagnetických říších, jako jsou gama paprsky. Kosmická loď, která jako zdroj energie spoléhá na jadernou fúzi nebo ničení antihmoty, by mohla takové paprsky produkovat. Standardní strategie SETI však nezahrnuje takové „spekulativní“ scénáře.
Vědci SETI, někteří říkají, by také měli přemýšlet o tom, jaké technologie mohou nahradit cizinci a hledat odpovídající signály. V dokumentu z roku 2008 „Galactic Neutrino Communication“, který se dozvěděl o galaktických neutrinech, John Learned z Havajské univerzity na Manoa navrhl, že ET by mohla vysílat paprsky neutrina Země. Energetické požadavky na takový paprsek způsobují, že se tento scénář jeví jako nepravděpodobný, ale ne nutně nemožný. Detektory, které jsou v současné době ve výstavbě, jako je IceCube na jižním pólu, mohou spatřit neočekávané bludná neutrina. Pokud by pár se stejnou energií přišlo ze stejného směru, astronomové by věděli, že je něco šokovaného.
V jiném článku „Galaktický internet Cepheid“, Learned naznačuje, že ET by mohla vyslat signál pomocí neutrino paprsku, aby dodala energii do proměnné Cepheid. Cepheid „vybuchne a znovu se zhroutí,“ říká. "A energie se hromadí a znovu fouká jako gejzír." ET by mohla využít inherentní nestability Cepheida tím, že by dodala energii, která se zmítá s harmonogramem hvězdy. Zkoumání existujících údajů by mohlo odhalit, zda k takovému vměšování došlo. "Vše, co je potřeba, jsou lidé, kteří analyzují z jiných důvodů, aby provedli své analýzy jiným způsobem," říká Learned.
Drake a většina dalších se shodují na tom, že přístup SETI by měl být vícesměrný - nechť rozkvete tisíc cizích lovců. Jediné nápady, které nedělá nikomu nic dobrého, říká Horowitz, jsou ty, na které není možné se podívat. "Chtěl bych mít otevřenou mysl," říká, "ale ne tolik, že můj mozek vypadne."
Fyzik Paul Davies z Arizonské státní univerzity v Tempu však naznačuje, že vědci nemusí vědět, co hledat. Nejprve si najděte rybí věc a pak se hádejte o jejím původu.
Jak tvrdí Davies, možná objevení ET skutečně závisí na revoluci myšlenek. Padesát let hledání bez signálu naznačuje, že problém nemůže ležet mezi mimozemšťany mezi hvězdami, ale s námi.
Možná by se vnímající mravenci neměli vzdát, zatím.
Zdroje: Science News. Cocconi and Morrison's Nature Paper z roku 1959 (autorská práva Příroda)
