Dosvit GRB 030329 (bílá tečka ve středu obrázku). Klikni pro zvětšení
Protože výbuchy gama paprsků uvolňují paprsek záření viditelného po celém vesmíru, je samozřejmé, že bychom neměli vyhodit do povětří. Podle vědců na Ohio State University je naše Mléčná dráha právě nesprávným typem galaxie pro potenciální výbuchy - téměř vždy se vyskytují v malých, deformovaných galaxiích, které postrádají těžké chemické prvky. To je dobrá zpráva, protože výbuch do 3 000 světelných let Země by nám dal smrtelnou dávku záření.
Ztrácíte spánek v noci, protože se bojíte, že veškerý život na Zemi bude náhle zničen masivní dávkou gama záření z vesmíru?
Nyní si můžete snadno odpočinout.
Někteří vědci přemýšleli, zda se v galaxii, jako je ta naše, může stát smrtící astronomická událost zvaná gama paprsek, ale skupina astronomů na Ohio State University a jejich kolegové určili, že taková událost by byla téměř nemožná.
Záblesky gama paprsků (GRB) jsou paprsky záření o vysoké energii, které během výbuchu supernovy vystřelují ze severních a jižních magnetických pólů určité hvězdy, vysvětlil Krzysztof Stanek, docent astronomie ve státě Ohio. Vědci mají podezření, že pokud by se GRB objevilo poblíž naší sluneční soustavy a jeden z paprsků měl zasáhnout Zemi, mohlo by to způsobit hromadné vyhynutí na celé planetě.
GRB by musel být méně než 3 000 světelných let daleko, aby představoval nebezpečí, řekl Stanek. Jeden světelný rok je přibližně 6 bilionů mil a naše galaxie měří 100 000 světelných let. Událost by se tedy nemusela vyskytnout pouze v naší galaxii, ale také relativně blízko.
V nové studii, kterou Stanek a jeho spoluautoři předložili do Astrofyzikálního deníku, zjistili, že GRB mají tendenci se vyskytovat v malých, deformovaných galaxiích, které postrádají těžké chemické prvky (astronomové se často odvolávají na všechny jiné prvky než na ty nejlehčí - vodík, helium) a lithium - jako kovy). I u galaxií chudých na kov jsou události vzácné - astronomové detekují GRB pouze jednou za několik let.
Mléčná dráha se však od těchto galaxií GRB liší ve všech ohledech - je to velká spirální galaxie se spoustou těžkých prvků.
Astronomové provedli statistickou analýzu čtyř GRB, ke kterým došlo v blízkých galaxiích, vysvětlil Oleg Gnedin, postdoktorský výzkumník ve státě Ohio. Srovnali hmotnost čtyř hostitelských galaxií, rychlost, jakou se v nich vytvářely nové hvězdy, a jejich kovový obsah s jinými galaxiemi katalogizovanými v Sloan Digital Sky Survey.
Ačkoli čtyři mohou znít jako malý vzorek ve srovnání s počtem galaxií ve vesmíru, tyto čtyři byly nejlepší volbou pro studii, protože astronomové měli údaje o jejich složení, řekl Stanek. Všechny čtyři byly malé galaxie s vysokou mírou tvorby hvězd a nízkým obsahem kovů.
Ze čtyř galaxií hostila ta nejslabší - ta nejpodobnější naší - ta nejslabší GRB. Astronomové určili, že pravděpodobnost výskytu GRB v galaxii, jako je ta, je přibližně 0,15 procenta.
A kovový obsah Mléčné dráhy je dvakrát vyšší než galaxie, takže naše šance na získání GRB by byly dokonce nižší než 0,15 procenta.
"Neobtěžovali jsme se vypočítat šance pro naši galaxii, protože 0,15 procent se zdálo dost nízké," řekl Stanek.
Zjistil, že většina lidí neztratila spánek kvůli možnosti zemřelého GRB. "Neočekával bych, že v důsledku této zprávy vzroste i akciový trh," řekl. "Ale existuje spousta lidí, kteří přemýšleli, zda by GRB mohli být obviňováni z masových vymírání na počátku dějin Země, a naše práce naznačuje, že tomu tak není."
Astronomové studovali GRB více než 40 let a teprve nedávno určili, odkud pocházejí. Ve skutečnosti Stanek vedl tým, který v roce 2003 přivázal GRB k supernovám.
Spolu s Gnedinem vysvětlili, že když v supernově exploduje velmi masivní, rychle se otáčející hvězda, její magnetické pole nasměruje gama záření tak, aby proudilo pouze ze severních a jižních magnetických pólů hvězdy a tvořilo paprsky vysoké intenzity.
Vědci změřili energii těchto událostí a předpokládali - správně, řekl Stanek -, že takové záření s vysokou intenzitou může zničit život na planetě. Proto někteří vědci navrhli, že GRB mohl být zodpovědný za hromadné vyhynutí, ke kterému došlo na Zemi před 450 miliony let.
Nyní se zdá, že výbuchy gama paprsků nemusí představovat tolik nebezpečí pro Zemi nebo jakýkoli jiný potenciální život ve vesmíru, protože je nepravděpodobné, že by se vyskytly tam, kde by se život vyvíjel.
Stanek řekl, že planety potřebují kovy, aby se vytvořily, takže galaxie s nízkými kovy by pravděpodobně měla méně planet a méně šancí na život.
Dodal, že se původně nezamýšlel zabývat otázkou hromadného vyhynutí. Studie vyrostla ze skupinové diskuse během „ranní kávy“ Ohio State Department of Astronomy - denně půl hodiny, kdy fakulta a studenti recenzují nové články z časopisů o astronomii, které byly přes noc zasílány na servery s předtiskem na internetu. V únoru Stanek zveřejnil dokument o GRB, který pozoroval, a během kávy se někdo zeptal, zda si myslí, že je to jen náhoda, že se tyto události zdají být v malých galaxiích chudých na kov.
"Moje první reakce byla, že to není náhoda, a každý prostě ví, že GRB se dějí v galaxiích chudých na kov." Ale pak se lidé zeptali: „Je to opravdu tak dobře známo? Dokázal někdo skutečně, že je to pravda? “A uvědomili jsme si, že to nikdo neměl.“
Výsledkem je, že seznam spolupředsedů v článku zahrnuje astronomy z celé řady odborných znalostí, které Stanek řekl, že je v těchto dnech specializovaného výzkumu poněkud neobvyklé. Spoluautori toho dne byli mezi fakultami shromážděni na kávu a několik přátel, které najali, aby jim pomohli: Stanek a Gnedin; John Beacom, docent fyziky a astronomie; Jennifer Johnson, docent astronomie; Juna Kollmeier, postgraduální student; Andrew Gould, Marc Pinsonneault, Richard Pogge a David Weinberg, všichni profesoři astronomie ve státě Ohio; a Maryam Modjaz, postgraduální studentka Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku.
Tuto práci sponzorovala Národní vědecká nadace.
Původní zdroj: Ohio State University
