Mise MESSENGER nyní zmapovala celý povrch planety Merkur - a to je vůbec poprvé, co se to stalo. MESSENGER je první kosmickou lodí, která se nachází na oběžné dráze Merkuru, a byla tam od roku 2011, s několika prolétáním, které začalo v roce 2008, když se pomalu opakoval na oběžné dráze. Sedm vědeckých nástrojů a radiologické výzkumy na kosmické lodi poskytly zcela nový pohled na planetu.
Tento barevný pohled na Merkur je samozřejmě ne jak by Merkur vypadal jako lidské oko. Byl vytvořen pomocí obrázků z barevné zobrazovací kampaně během primární mise MESSENGER. Tyto barvy zvyšují chemické, mineralogické a fyzikální rozdíly mezi horninami, které tvoří povrch Merkuru, což vědcům umožňuje zjistit všechny různé minerály, které jsou na povrchu planety.
Kompletní mapa Merkuru byla dokončena a uvolněna v únoru 2013 a je vyrobena z tisíců snímků pořízených MESSENGEREM. V rotující video mapě se Merkur zobrazuje, jak jsme ji dosud neviděli, a je zábavné sledovat funkce, jako jsou velké paprskové krátery a pánve, které se točí do dohledu.
Tým MESSENGER vysvětlil barvy:
Mladé kráterové paprsky, vyčnívající radiálně z čerstvých nárazových kráterů, jsou světle modré nebo bílé. Střední a tmavě modré oblasti jsou geologickou jednotkou Merkurovy kůry známé jako „materiál s nízkou odrazivostí“, o kterém se předpokládá, že je bohatý na tmavý neprůhledný minerál. Opálené oblasti jsou pláně tvořené erupcí vysoce tekutých láv. Obří mísa Caloris je velká funkce kruhového opálení, která se nachází přímo nahoře vpravo od středu obrazu.
Zde můžete vidět obrázek druhé strany Merkuru a kompletní galerii vědeckých obrázků a mozaik.
