Umělec dojem z nasazení MARSIS dokončen. Obrazový kredit: ESA Klikněte pro zvětšení
MARSIS, znějící radar na palubě kosmické lodi Mars Express ESA, shromažďuje první údaje o povrchu a ionosféře Marsu.
Radar zahájil svou vědeckou činnost dne 4. července 2005, poté, co byla ve stejný den ukončena první fáze jeho uvedení do provozu. Vzhledem k pozdnímu nasazení MARSIS bylo rozhodnuto o rozdělení uvádění do provozu, původně plánovaného na poslední čtyři týdny, na dvě fáze, z nichž jedna právě skončila a druhá by měla být zahájena do prosince tohoto roku.
To dalo nástroji šanci zahájit vědecká pozorování dříve, než se původně očekávalo, zatímco ještě na marťanské noci. Toto je podmínka prostředí příznivá pro podpovrchové ozvučení, protože ionosféra je více? během dne a ruší rádiové signály používané pro podpovrchové pozorování.
Od začátku uvádění do provozu dva dvacetimetrové anténní výložníky vysílaly rádiové signály směrem k povrchu Marsu a přijímaly ozvěny zpět. Fáze uvedení do provozu potvrdila, že radar pracuje velmi dobře a že může být provozován na plný výkon, aniž by zasahoval do jakéhokoli systému kosmické lodi. říká Roberto Seu, nástrojový manažer pro MARSIS, z univerzity v Římě? La Sapienza ?, Itálie.
MARSIS je velmi složitý nástroj, schopný pracovat v různých frekvenčních pásmech. Dolní frekvence jsou nejvhodnější pro snímání podpovrchové a nejvyšší frekvence se používají pro snímání mělkých hloubek podpovrchové hladiny, zatímco všechny frekvence jsou vhodné pro studium povrchu a horní atmosférické vrstvy Marsu.
„Během uvádění do provozu jsme pracovali na testování všech režimů přenosu a optimalizaci radarového výkonu kolem Marsu.“ říká prof. Giovanni Picardi, hlavní řešitel MARSIS, římská univerzita? La Sapienza ?. Výsledkem je, že od doby, kdy jsme začali vědecká pozorování začátkem července, dostáváme zpět velmi čisté povrchové ozvěny a první indikaci o ionosféře.
Radar MARSIS je navržen tak, aby pracoval kolem orbitálního pericentra, když je kosmická loď blíže k povrchu planety. Na každé oběžné dráze byl radar zapnut po dobu 36 minut kolem tohoto bodu, přičemž středních 26 minut bylo věnováno pozorování pod povrchem a prvních a posledních pět minut štěrbiny aktivnímu ozývání ionosféry.
Při použití nižších frekvencí MARSIS zkoumal hlavně na severních plochách mezi 30? a 70? zeměpisné šířky, ve všech zeměpisných délkách. „Jsme velmi spokojeni s tím, jak funguje radar. Ve skutečnosti se dosud provedená měření povrchu téměř dokonale shodují se stávajícími modely topografie Mars ,? řekl profesor Picardi. Tato měření tedy poskytla vynikající test.
Vědecký důvod soustředit první analýzu dat na ploché regiony spočívá ve skutečnosti, že podpovrchové vrstvy jsou v zásadě snáze identifikovatelné, ale otázka je stále obtížná. „Protože se zdá, že radar pracuje na povrchu tak dobře, máme dobré důvody se domnívat, že rádiové vlny se šíří i pod povrchem,“ doplněno prof. Picardi.
„Největší část naší práce právě začala, protože si nyní musíme být jisti, že jasně identifikujeme a izolováme ty ozvěny, které pocházejí z podpovrchu. Abychom to mohli udělat, musíme pečlivě prověřit všechna data a zajistit, aby signály, které by mohly být interpretovány jako signály pocházející z různých podzemních vrstev, nebyly ve skutečnosti vytvářeny nepravidelnostmi povrchu. To nás udrží obsazeno ještě několik týdnů.?
První ionosférická měření provedená MARSIS také odhalila některá zajímavá předběžná zjištění. Radar přímo odpovídá počtu nabitých částic tvořících ionosféru (plazmu). Ukázalo se, že občas je vyšší, než se očekávalo.
„Nyní analyzujeme data, abychom zjistili, zda taková měření mohou být výsledkem náhlého nárůstu sluneční aktivity, jako bylo pozorováno 14. července, nebo pokud musíme provést nové hypotézy. Pouze další analýza dat nám může říct ,? řekl Jeffrey Plaut, pomocný vyšetřovatel, z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, USA.
MARSIS bude pokračovat v odesílání signálů, které dopadnou na povrch a proniknou pod povrch až do poloviny srpna, kdy bude noční část pozorování téměř ukončena. Poté budou prioritou pozorování další přístroje Mars Express, které jsou nejvhodnější pro práci během dne, jako je kamera HRSC a mapovací spektrometr OMEGA.
MARSIS však bude pokračovat ve výzkumu povrchu a ionosféry během dne, přičemž ionosférické ozvučení bude vyhrazeno pro více než 20% procent všech orbitů Mars Express ve všech možných podmínkách slunečního osvětlení.
V prosinci 2005 vstoupí na oběžné dráze Mars Express oricentre znovu noční noc. Do té doby se pericentrum přiblíží k jižnímu pólu a umožní MARSISu restartovat optimální sondování podpovrchu, tentokrát na jižní polokouli.
Původní zdroj: ESA Portal
