Japonská kosmická loď AKARI - dříve známá jako Astro-F - zachytila tuto fotografii reflexní mlhoviny IC 1396. AKARI dokázala odhalit mnoho nových hvězd, které byly dříve neviditelné kvůli své schopnosti vidět v daleko infračerveném spektru.
AKARI, Japonská agentura pro průzkum vesmíru (JAXA), astronomický satelit s účastí ESA, pokračuje ve svém průzkumu oblohy a mapování našeho vesmíru v infračerveném světle. Nové vzrušující snímky, které nedávno pořídil AKARI, zobrazují scény od narození a smrti hvězd.
Infračervená kamera AKARI (IRC) zobrazovala odraznou mlhovinu IC 1396 v souhvězdí Cepheus (odrazová mlhovina je oblak prachu, který odráží světlo blízkých hvězd). IC 1396 je oblast tvořící jasné hvězdy, která se nachází asi 3000 světelných let od naší sluneční soustavy, v oblasti, kde se v současnosti rodí velmi hmotné hvězdy - několik desítekkrát hmotnější než naše Slunce. Zrození hvězd ve střední oblasti obrazu vymetalo plyn a prach na okraj mlhoviny a vytvořilo dutou skořepinovou strukturu.
V těchto strukturách vnějšího pláště nyní probíhá uvnitř stlačeného plynu nová generace hvězd. S tímto vysokým rozlišením a vysoce kvalitním obrazem IC 1396 odhalil AKARI poprvé podrobné rozložení plynu a prachu, které se přehnaly po celé mlhovině.
Porovnání mezi viditelným obrazem IC 1396 a pohledem AKARI na stejnou oblast ukazuje, že hvězdy narozené v oblastech, které se ve viditelném světle (vlevo) jeví tmavé, se však zdají být jasné, pokud jsou pozorovány v infračerveném světle (vpravo).
Plyn, který byl vyhozen, vytváří jasné vláknité struktury pozorované v infračervené oblasti v okolních oblastech. Prach v plynu je zahříván intenzivním světlem přicházejícím jak z hmotné hvězdy ve středu mlhoviny, tak z nově narozených hvězd v samotném hustém plynu a emituje infračervené světlo.
Jasný shluk viděný na mírně mimo střed pravé straně je známý jako „mlhovina slonového kmene“, také hvězdotvorná oblast. Ve viditelném světle (vlevo) se jeví jako tmavá mlhovina, ale v infračerveném světle je velmi jasná. Je to shluk hustého plynu, který nebyl původně odfouknut kvůli jeho velmi vysoké hustotě.
Očekává se, že díky nové podobě AKARI bude detekováno mnoho nedávno narozených hvězd, které dříve nebyly známy, zatímco podrobná analýza těchto údajů odhalí příběh vzniku hvězd v této oblasti.
Přístroj FAR (Far-Infrared Surveyor) společnosti AKARI zobrazoval červeného obra „U Hydrae“, hvězdu umístěnou asi 500 světelných let od našeho Slunce. Pozorování AKARI odhalila velmi rozšířená oblaka prachu obklopující tento objekt.
Hvězdy s hmotností blízkou hmotě našeho Slunce se v pozdějších fázích jejich života rozšíří a stanou se takzvanými hvězdami červeného obra. Během závěrečné fáze svého života takové hvězdy často vypuzují plyn ze svého povrchu do mezihvězdného prostoru - v vypuzovaném plynu se tvoří prach a tato směs plynu a prachu se z hvězdy rozšiřuje a uniká.
Kvalitní zobrazení AKARI a zobrazení s vysokým rozlišením umožňovaly jasnou detekci mračna prachu podobného skořápce obklopující U Hydrae ve vzdálenosti asi 0,3 světelných let od centrální hvězdy, což naznačuje, že v hvězdy došlo ke krátkému a násilnému vystřelení hmoty Před 10 000 lety.
AKARI (dříve známý jako ASTRO-F) byl zahájen dne 21. února 2006 (UT) z vesmírného střediska Uchinoura v Japonsku a svůj úplný průzkum oblohy zahájil v dubnu 2006.
Původní zdroj: ESA News Release
