Ve vědě je to smutný „den“. Dr. Leon Lederman zemřel ve věku 96 let.
Leon byl legendou ve světě částicové fyziky. Zřejmě nejvíc známý tím, že ve své knize stejného jména vytvořil frázi „Boží částice“, měl Leon významnou vědeckou kariéru. Od skromných začátků jako syn přistěhovalců, jejichž otec provozoval ruční prádlo, se Lederman zvedl k samému vrcholu vědeckého úspěchu.
Po stint v armádě během druhé světové války, Lederman přijal jeho Ph.D. z Columbia University v roce 1951, nakonec se stal fakultou, a nakonec vedoucím Nevis Laboratories v Columbii v letech 1961 až 1978. Od roku 1978 do roku 1989 působil jako ředitel Fermi National Accelerator Laboratory, laboratoře, kde jsem v současné době vedoucí vědec.
V roce 1988 získal Nobelovu cenu za fyziku, za práci, kterou dokončil v roce 1962 se svými spolupracovníky Mel Schwartzem a Jackem Steinbergerem.
Leon nebyl jen fantastický vědec, ale také vášnivý sdělování vědy studentům a veřejnosti. Založil program Sobotní ranní fyzika ve Fermilabu, 10týdenní sérii lekcí o fyzice částic, kterou jste dostali, dostali jste to, v sobotu ráno. Je to zdarma pro studenty středních škol, kteří žijí v oblasti Chicaga, a to pokračuje dodnes. Spolupracoval s politiky v Illinois na vytvoření Illinois Math and Science Academy, rezidenční střední školy pro nadané mládež z celého Illinois. V roce 1993 také napsal knihu „The God Particle“, která vyprávěla příběh bosonové částice Higgs a mnoho Ledermanových dobrodružství během jeho fyzikální kariéry. Hodně k zármutku fyziků všude, jméno zůstalo.
Ledermanovy úspěchy je mnoho a já vám doporučuji, abyste si přečetli jeho formální nekrolog, abyste se dozvěděli mnohem více o životě a kariéře tohoto velmi dokonalého vědce. Ale chci mluvit více o Leonovi.
Ledmanna jsem dobře znal, i když rozdíl v našich věcích znamenal, že jsme žili docela odlišný život. Když jsem poprvé přišel do Fermilabu v roce 1987, byl jsem postgraduálním studentem, klidná mládež si stále našla cestu ve světě vědy. Naproti tomu byl Leon ředitelem laboratoře a zjevně ani jeden neměl být obtěžován mladými lidmi jako já. Ale to nebyl ten typ člověka. Příklad: V bufetu Fermilab kromě typických míst k sezení existuje několik velkých kulatých stolů, kolem nichž je obvyklé, aby vedoucí vědci shromažďovali a diskutovali o tématech dne; Neexistuje však pravidlo, že by se k němu nemohli připojit ostatní. Lederman, který je ředitelem, by tam často jedl. Několikrát jsem seděl u stolu a mluvil se skupinou, občas se bavil s Ledermanem. Nikdy nikoho necítil nepříjemně a byl rád, že promluvil v obchodě, řekl vtipu nebo se zeptal, jak experiment probíhá. Někdy vám pomůže s řešením problémů, které jste měli při měření. Byl to žoviální a zábavný chlap.
Když byla jeho Nobelova cena vyhlášena v roce 1988, moje první myšlenka byla: „Na co?“ Nebylo to proto, že bych nemohl myslet na dosažení jeho ceny za cenu, ale spíše jsem nemohl rozhodnout, který z nich. Leon objevil „rozpad parity“ v rozpadu subatomických částic zvaných piony a miony, které se kruhovým způsobem spojují s rozdíly v látce a antihmotě. (Všechny částice mají podivné sourozence zvané antičástice, které mají stejnou hmotnost, ale opačný spin a náboj.) Objevil dlouhověkou neutrální subatomickou částici zvanou kaon, což byla první skutečná laboratoř, která studovala, jak se hmota může proměnit v antihmotu a zpět. znovu. Zjistil, že nejde o jediný typ neutrina, ale spíše o dva (a nakonec tři). Vedl také tým, který našel spodní kvark, který dokázal, že neexistovaly dvě rodiny subatomických částic nazývaných kvarky a leptony, ale spíše tři.
Ukázalo se, že Nobelova cena byla udělena za objev jiného typu neutrina.
V den, kdy byl oznámen Leonův Nobel, jsme měli ve Fermilabu obrovskou párty. Byl jsem v laboratoři jen rok, ale personál mu vytvořil předstíranou medaili a korunu vyrobenou z tinfoilu a on je nosil dobře, když se procházel kolem atria Fermilab a přijímal blahopřání příjemným. Musel jsem mu potřást rukou ... poprvé, kdy jsem potkal nositele Nobelovy ceny.
Během svého působení ve funkci ředitele Fermilabu vedl Lederman veřejné přednášky. Jeho přednášky byly ve skutečnosti legendární, plné zajímavých příběhů, vtipných vtipů a reparty, díky níž neprofesionální posluchač ocení fascinující svět hraniční fyziky. Pokaždé, když jsem slyšel o přednášce, kterou jsem přednesl, určitě se zúčastním. Ne že bych šel učit fyziku ... tyto rozhovory nakonec nebyly zaměřeny na vědce, ale spíše na veřejnost. Ale hodně jsem se dozvěděl o veřejném projevu tím, že jsem ho pozoroval. Pokud jste mě někdy viděli promluvit a zjistili jste, že můj humor je maličkost na straně toho, aby vás udělal facepalm, můžete poděkovat Leonovi, že mě na tuto cestu postavil.
A Lederman psal knihy pro veřejnost, z nichž nejznámější byla „Boží částice“. Jeho podepsaná kopie má čestné místo v mé knihovně. Kniha je zábavné čtení - jeho osobnost opravdu prochází - doporučuji, abyste si ji přečetli, pokud chcete získat pocit hlasu muže. A když jsem to četl, začal jsem si myslet: „Hej, můžu to také udělat.“ Trvalo to deset let, ale nakonec jsem se k němu připojil jako autor vědeckých knih pro veřejnost. A byl jsem velmi vděčný, když Leon souhlasil s napsáním předmluvy pro mou druhou knihu. Byl to laskavý muž, ochotný pomáhat druhým.
Leon jsem toho minulého desetiletí moc neviděl, protože nemoc mu ztěžovala cestování. Nicméně, jeho vliv na mě a mnoho, mnoho, jiní budou žít dál. Byl to skvělý muž a my mu všichni budeme dychtivě chybět.
