Obrazový kredit: ESA
Evropská kosmická agentura plánuje misi studovat povrch Marsu vyzvednutím materiálu z povrchu a jeho vrácením na Zemi. Mise Mars Sample Return se bude skládat ze dvou částí: zpáteční tobolka bude zahájena v roce 2011 a půjde na oběžnou dráhu kolem Marsu; modul přistání a výstupu se spustí o dva roky později a přistane na planetě, aby shromáždil vzorek z hloubky 2 metrů. Poté se spustí na oběžné dráze Marsu, spojí se s návratovou kapslí a přivede vzorek zpět na Zemi.
Co je další nejlepší věcí pro lidi přistávající na Marsu a objevování zázraků Rudé planety? Odpověď: dotýkat se, zobrazovat a analyzovat pečlivě uchované vzorky marťanské horniny v nejmodernější laboratoři na Zemi.
Pokud vše půjde podle plánu, bude to přesně to, čeho dlouhodobý Aurora Program průzkumu sluneční soustavy ESA dosáhne deseti let, kdy budou první vzorky materiálu Marsu uzavřeny ve speciální kapsli a vráceny na Zemi pro analýzu .
První krok k tomu, aby se tento velký skok v lidském poznání stal skutečností, byl učiněn na konci října oznámením vítězů konkurenčních kontraktů pro misi Mars Sample Return (MSR), druhá robotická mise vlajkové lodi bude navržena jako součást Aurora.
Paralelní smlouvy na studie fáze A, které provedou plnou iteraci návrhu mise pro MSR, byly uzavřeny se dvěma průmyslovými týmy.
Jeden tým v čele s Alenia Spazio (Itálie) zahrnuje Alcatel (Francie), Dutch Space (Nizozemsko), ELV (Itálie) a MDR (Kanada). Další tým pod vedením EADS Astrium (UK) zahrnuje také Astrium SAS (Francie), EADS ST (Francie), Galileo Avionica (Itálie), RAL (UK), SAS (Belgie), SENER (Španělsko) a Utopia Consultancies (Španělsko) Německo).
„Přijaté průmyslové návrhy byly vynikající kvality, odrážely nadšení a odhodlání průmyslových týmů, které je připravily.“ řekl Bruno Gardini, projektový manažer Aurory.
Přinášejí Mars zpět na Zemi
Jak se v současné době předpokládá, bude MSR dvoustupňové úsilí. Nejprve bude v roce 2011 vypuštěna kosmická loď, která obsahuje vratnou kapsli, a vložena na oběžné dráhy kolem Marsu. Poté, o dva roky později, bude na podobné trajektorii vypuštěna druhá kosmická loď nesoucí sestupový modul a vozidlo pro výstup na Mars (MAV).
Během svého konečného přiblížení k Marsu bude sestupový modul / MAV uvolněn a provede řízené přistání na planetě. Robotická vrtačka pak odebere vzorek půdy z hloubky 1? do 2 metrů a utěsněte ji uvnitř malého kanystru na výstupu vozidla. Mohou být také shromažďovány a uchovávány v nádobě další vzorky marťanské půdy a vzduchu.
MAV, který nese své cenné vzorky, se zvedne z povrchu, pak se setká a ukotví s kosmickou lodí na marťanské oběžné dráze. Po obdržení kanystr naložené marťanskými horninami se kosmická loď vrátí na Zemi s opětovným vstupem kapsle obsahující vzorky a odešle ji do atmosféry.
Když je kapsle zpomalena padákem nebo nafukovacím zařízením, provede docela jemné přistání, než záchranné týmy vyjmou kontejner z místa přistání a doručí jej do planetárního ochranného zařízení, kde budou vzorky odebrány k očekávané analýze dychtivými vědci. Konstrukce kapsle zajistí, že strukturální integrita nádoby se vzorkem zůstane neporušená, i když se padák neotevře a dojde k nárazu.
„Mise Mars Sample Return je jednou z nejnáročnějších misí, jaké kdy ESA zvažovala.“ řekl Gardini. „Nejen, že zahrnuje mnoho nových technologií a čtyři nebo pět různých kosmických lodí, ale je to také mise obrovského vědeckého významu a první robotická mise s podobným profilem jako možná lidská expedice na Mars.“
V Evropě musí být dosud vyvinuto mnoho kritických technologií potřebných pro úspěch tohoto ambiciózního úsilí, např. návrat kosmické lodi přijíždějící z hlubokého vesmíru vysokou rychlostí. Jako předběžná fáze vývoje vozidla schopného vracet vzorky z Marsu bylo považováno za nezbytné rozvinout tuto schopnost opětovného vstupu a prokázat její zralost v rámci programu Aurora. Nedávno byly vyhlášeny studie proveditelnosti specializované mise Arrow, známé jako Earth Demonstrator pro opětovný vstup do vozidla (EVD).
Stejně tak bude testování složitých vizualizačních a dokovacích technik prováděno jako experiment na misi ExoMars, první vlajkové lodi programu Aurora. V září byly zahájeny smlouvy na průmyslovou studii fáze A pro misi ExoMars.
Původní zdroj: ESA News Release
