V mém článku před dvěma týdny jsem diskutoval o tom, jak by rozsáhlé průzkumy těžby dat prostřednictvím online observatoří vedly k novým objevům. Jistě, pár astronomů, Ivan Zolotukhin a Igor Chilingarian pomocí dat z Virtuální observatoře, oznámili objev kataklyzmatické proměnné (CV).
Kataklymické proměnné se často nazývají „novy“. Nejsou to však jediné hvězdy. Tyto hvězdy jsou vlastně binární systémy, ve kterých jejich interakce způsobují velké zvýšení jasu, protože hmota je nahromaděna ze sekundární (obvykle po hlavní sekvenci) hvězdy na bílého trpaslíka. Akrece hmoty se hromadí na povrchu, dokud nedosáhne kritické hustoty a podstoupí krátkou, ale intenzivní fázi fúze, čímž se výrazně zvýší jas hvězdy. Na rozdíl od supernov typu Ia tato exploze nesplňuje kritickou hustotu potřebnou k tomu, aby způsobila kolaps jádra.
Tým začal zvažováním seznamu 107 objektů z průzkumu galaktické roviny prováděného pokročilým satelitem pro kosmologii a astrofyziku (ASCA, japonský satelit pracující v rentgenovém režimu). Tyto objekty byly výjimečnými rentgenovými zářiči, které ještě nebyly klasifikovány. Zatímco jiní astronomové prováděli cílené vyšetřování jednotlivých objektů vyžadujících nový čas dalekohledu, tento tým se pokusil zjistit, zda některý z lichých objektů byly životopisy pomocí snadno dostupných dat z virtuální observatoře.
Protože všechny objekty byly silnými zdroji rentgenového záření, splňovaly všechny alespoň jedno kritérium, aby byly životopisem. Další bylo to, že CV hvězdy jsou často silnými zářiči pro Ha, protože erupce často vypouštějí horký plynný vodík. Aby analyzovali, zda některý z objektů byl v tomto režimu zářičem, astronomové křížem odkazovali na seznam objektů s daty z izometrického průzkumu Isaac Newton Telescope Photometric Ha Survey of North Galactic plane (IPHAS) pomocí barevně barevného diagramu. V zorném poli průzkumu IPHAS, který se překrýval s regionem z obrazu ASCA pro jeden z objektů, tým našel objekt, který silně emitoval v Hα. Ale v tak hustém poli as tak odlišnými režimy vlnové délky bylo obtížné identifikovat objekty jako stejné.
Abychom pomohli určit, zda dva zajímavé objekty byly skutečně stejné nebo zda prostě ležely poblíž, pár se obrátil na data z Chandra. Od té doby Chandra má mnohem menší nejistotu v polohování (0,6 arcsecs), pár byl schopen identifikovat objekt a určit, že zajímavý objekt z IPHAS byl ve skutečnosti stejný z průzkumu ASCA.
Objekt tedy prošel dvěma testy, které tým vymyslel pro nalezení kataklyzmatických proměnných. V tomto okamžiku bylo zaručeno následné sledování. Astronomové použili dalekohled Calar Alto 3,5 m k provádění spektroskopických pozorování a potvrdili, že hvězda je skutečně životopis. Zejména to vypadalo, že jde o podtřídu, v níž primární bílá trpaslíková hvězda měla dostatečně silné magnetické pole, aby narušila akreční disk a kontaktní bod je ve skutečnosti nad póly hvězdy (to je známo jako přechodný polární CV). .
Tento objev je příkladem toho, jak objevy čekají na data, která jsou již k dispozici, sedí v archivech a čekají na prozkoumání. Většina těchto údajů je dokonce přístupná veřejnosti a může ji těžit kdokoli s řádnými počítačovými programy a know-how. Nepochybně, jak se organizace těchto skladů dat organizuje uživatelsky přívětivějším způsobem, budou tak objeveny další objevy.
