Kitt Peak. Pie Town.
Co mají tato místa společného? Každý z nich má jeden z 10 obřích dalekohledů ve velmi velké základní linii, což je sbírka kontinentů zahrnující dalekohled, která ohýbá své optické svaly a dosahuje přesnějšího prostoru - než jakýkoli jiný dalekohled na světě.
A dnes, na 177. výročním zasedání Americké asociace pro povýšení vědy ve Washingtonu, DC, vědci VLBA oznámili úžasný výkon: použili VLBA k tomu, aby s ohromující přesností srovnali třikrát tak daleko do vesmíru jako měli jen před dvěma lety. Nová měření pomocí VLBA umístily galaxii nazvanou NGC 6264 (souřadnice níže) ve vzdálenosti 450 milionů světelných let od Země, s nejistotou ne více než 9 procent. Toto je nejvzdálenější vzdálenost, která byla kdy přímo změřena a překonala v roce 2009 měření 160 milionů světelných let do jiné galaxie.
Dříve byly vzdálenosti za naší vlastní galaxií odhadovány nepřímými metodami. Ale přímá viditelnost VLBA škrtá potřebu předpokladů, poznamenal James Braatz z Národní radioastronomické observatoře.
VLBA poskytuje největší schopnost vidět jemné detaily, nazývané rozlišovací schopnost, jakéhokoli dalekohledu na světě. Může produkovat obrázky stokrát podrobnější než obrázky z Hubbleova kosmického dalekohledu, a to při síle ekvivalentní sedění v New Yorku a čtení novin v Los Angeles. Mezi weby VLBA patří Kitt Peak, Arizona; Los Alamos a Pie Town, Nové Mexiko; Croix na Panenských ostrovech, Mauna Kea, Havaj; Brewster, Washington; Fort Davis, Texas; Hancock, New Hampshire; North Liberty, Iowa; a Owens Valley v Kalifornii. Jistě, mohl bych zahrnout obrázky z oborů na Havaji nebo na Panenských ostrovech. Ale Pie Town má kromě hostování Very Large Array také dvě zábavné restaurace (Daily Pie a Pie-O-Neer) s opravdu úžasným koláčem. A každoroční svátek jídla. Vyhraje tedy:
Třetím viditelným „měřítkem“ do vesmíru se příznivě dotýká řada oblastí astrofyziky, včetně určení povahy temné energie, která tvoří 70 procent vesmíru. VLBA také překresluje mapu Mléčné dráhy a je připravena přinést vzrušující nové informace o extrasolárních planetách, upozorňuje NRAO.
Jemné doladění měření stále větších vzdáleností je zásadní pro určení míry expanze vesmíru, což teoretikům pomáhá zúžit možná vysvětlení povahy temné energie. Různé modely Dark Energy předpovídají různé hodnoty pro rychlost expanze, známé jako Hubbleova konstanta.
"Řešení problému temné energie vyžaduje pokrok v přesnosti měření kosmické vzdálenosti a pracujeme na upřesnění našich pozorování a rozšíření našich metod na další galaxie," řekl Braatz. Měření vzdálenějších galaxií je životně důležité, protože čím dál je galaxie, tím více pohybu způsobuje spíše expanze vesmíru než náhodné pohyby.
Pokud jde o mapu naší vlastní galaxie, přímá měření VLBA se zlepšují oproti dřívějším odhadům až dvakrát. Jasnější pozorování již odhalila, že Mléčná dráha má čtyři spirálová ramena, ne dvě, jak se dříve myslelo.
Mark Reid z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku vedl dřívější studii VLBA, která odhalila, že Mléčná dráha se také otáčí rychleji, než se původně předpokládalo - a že je stejně masivní jako Andromeda.
Reidův tým nyní pozoruje galaxii Andromeda v dlouhodobém projektu, aby určil směr a rychlost jejího pohybu vesmírem. "Standardní předpovědí je, že se Mléčná dráha a Andromeda srazí během několika miliard let." Měřením skutečného pohybu Andromedy můžeme s mnohem větší přesností určit, zda a kdy k tomu dojde, “řekl Reid.
VLBA se také používá pro dlouhodobé, citlivé vyhledávání 30 hvězd, aby našel jemný gravitační tah, který odhalí obíhající planety. Tento čtyřletý program, který byl zahájen v roce 2007, se blíží ke konci. Projekt využívá VLBA spolu s Green Bank Telescope NRAO v Západní Virginii, největší plně řiditelnou anténou na světě. První výsledky vyloučily všechny společníky o velikosti hnědých trpaslíků pro tři hvězdy a astronomové analyzují svá data, jak pozorování pokračuje.
Probíhající inovace v elektronice a počítačích vylepšily možnosti VLBA. Se zlepšením, která se nyní blíží dokončení, bude VLBA až 5 000krát silnější než vědecký nástroj než původní VLBA z roku 1993.
Souřadnice NGC 6264, od DOCdb: 16 <sup> h </sup> 57 <sup> m </sup> 16.08 <sup> s </sup>; + 27 ° 50 '58,9 ″
Zdroj: Tisková zpráva z Národní observatoře pro rozhlasovou astronomii prostřednictvím Americké astronomické společnosti (AAS). Nesmí se zaměňovat s americkou asociací pro povýšení vědy (AAAS), která nyní vede své výroční zasedání ve Washingtonu, DC - a kde byly prezentovány výsledky VLBA.
