Pokud jste fanouškem PlayStation 3 nebo jste právě dostali dárek jako sváteční dárek, můžete se systémem udělat více, než jen hraní her. Skupina gravitačních vědců nakonfigurovala společně 16 her PlayStation 3 tak, aby vytvořily typ superpočítače, který jim pomáhá odhadovat vlastnosti gravitačních vln vzniklých sloučením dvou černých děr. Výzkumný tým z University of Alabama v Huntsville a University of Massachusetts, Dartmouth, říká jejich konfiguraci Gravity Grid, a říkají, že Sony PlayStation 3 má řadu jedinečných funkcí, díky nimž je zvláště vhodný pro vědecké výpočty. Stejně důležité je, že surový výpočetní výkon na dolar poskytovaný PS3 je výrazně vyšší než cokoli jiného na současném trhu.
PlayStation 3s byl také použit v projektu [chráněný e-mailem], aby využil technologii PS3, která pomáhá studovat, jak se v lidském těle tvoří bílkoviny a jak se někdy nesprávně tvoří. To pomáhá při výzkumu několika nemocí, jako je Parkinsonova choroba, Alzheimerova choroba, cystická fibróza a dokonce i Mad-Cowova nemoc.
PS3 používá výkonný nový procesor zvaný Cell Broadband Engine ke spuštění svých vysoce realistických her a může se připojit k internetu, aby si hráči mohli stahovat nové programy a navzájem se bavit.
Klastr PlayStation 3 používaný týmem pro výzkum gravitace může vyřešit některé astrofyzikální problémy, jako jsou problémy, které zahrnují mnoho výpočtů, ale nízké využití paměti, což se rovná rychlosti pronajatého superpočítače.
"Kdybychom si pronajali výpočetní čas ze superpočítačového centra, stálo by nás to asi 5 000 dolarů, kdybychom jednou spustili simulaci [černé díry]. Pro tento projekt jsme několikrát spustili naši simulaci, abychom testovali různé parametry a okolnosti, “řekl autor studie Lior Burko pro službu Inside Science News Service.
Jednou z jedinečných vlastností PS3 je, že se jedná o otevřenou platformu, na které lze na něm spouštět různé systémové programy. Jeho speciální procesor má hlavní procesor (nazývaný PPU) a šest speciálních výpočetních modulů (nazývaných SPU), které jsou k dispozici pro hrubý výpočet. Navíc každá SPU provádí vektorové operace, což znamená, že mohou počítat na více datech v jediném kroku.
Nízké náklady jsou však zvláště přitažlivé pro univerzitní vědce. Tým Gravity Grid obdržel od společnosti Sony částečný dar a používá „zásobní“ PS3 pro klastr, bez hardwarových úprav a je propojen do sítě pomocí levného vybavení.
Gravitační vlny jsou „vlnky“ v časoprostoru, které se pohybují rychlostí světla. Tito byli teoreticky předpovídaní Einsteinovou obecnou relativitou, ale nikdy nebyli přímo pozorováni. Další výzkum v této oblasti provádí nově vybudovaná laboratoř NSF LIGO a řada dalších takových observatoří v Evropě a Asii. ESA a NASA mají také naplánovanou misi v blízké budoucnosti - misi LISA -, která se také pokusí tyto vlny odhalit. Chcete-li se dozvědět více o těchto vlnách a nedávných pokusech je pozorovat, navštivte webové stránky mise LISA.
Zdroje: USA Today, Gravity Grid
