Merkur, planeta nejblíže ke Slunci, je studie o extrémech a nabízí mnoho překvapení. Extrémy planety z ní učinily podhodnocené tělo v naší Sluneční soustavě, i když se mise MESSENGER to snaží číst, když čtete tento článek.
Kromě toho, že je planeta nejblíže ke Slunci, je Merkur také hmotně nejmenší. Pokud ignorujete bývalou planetu Pluto, je to také nejmenší plocha povrchu. Planeta má nejexcentričtější oběžnou dráhu: u perihelionu je to 46 001 200 km od Slunce a u aphelionu je to 69 816 900 km. Krátká orbitální doba planety (87 969 pozemských dnů) a mírný axiální náklon se spojí, aby se den na Merkuru (116 pozemských dnů) prodloužil než rok.
Průměrná teplota na planetě je 442,5 ° K. Vzhledem k tenké atmosféře planety existuje široký teplotní rozsah, 100 ° K až 700 ° K. Teplota na rovníku může být až o 300 ° K vyšší než teplota na pólech. Přes jeho blízkost k naší centrální hvězdě, póly planety jsou myšlenka mít vodní led skrytý uvnitř rázových kráterů. Nároky na vodní led jsou doloženy pozorováním 70 m Goldstoneova dalekohledu a Very Large Array. V oblasti pólů jsou oblasti s velmi vysokým radarovým odrazem, takže protože voda je vysoce odrazivá pro radar, astronomové se domnívají, že nejpravděpodobnější příčinou tohoto odrazu je vodní led.
Díky své velikosti a průměrným teplotám nemůže gravitace planety po dlouhou dobu udržet významnou atmosféru. Má zanedbatelnou povrchově vázanou exosféru, ve které dominuje vodík, helium, kyslík, sodík, vápník a draslík. Atomy jsou z této exosféry neustále ztraceny a doplňovány. Předpokládá se, že atomy vodíku a helia pocházejí ze slunečního větru, který buffets planetu. Tyto prvky se rozptýlí do Merkurovy magnetosféry a poté uniknou zpět do vesmíru. Radioaktivní rozpad v kůře je zdrojem hélia, sodíku a draslíku.
Merkur byl prozkoumán dvěma misemi: Mariner 10 a MESSENGER. Mariner 10 byl schopen mapovat 40-45% povrchu Merkuru prostřednictvím více než 2 800 fotografií. Odhalil víceméně podobný měsíc, mírnou atmosféru, magnetické pole a velké železo bohaté jádro. MESSENGER byl zahájen v srpnu roku 2004. Po 31/2 letovém letu provedl svůj první průlet v lednu 2008 a dorazil na oběžné dráze 18. března 2011. Dosud sonda objevila v exosféře velké množství vody, důkaz minulé sopečné činnosti a důkaz kapalného planetárního jádra.
Jak mise MESSENGER pokračuje, nejbližší planeta ke Slunci by měla i nadále odhalovat další překvapení pro vědce z NASA. Zdá se, že pro Merkur začal nový věk objevu.
Máme rozsáhlou sekci jen o Mercury on Space Magazine. A věděli jste, že Merkur navštíví kosmická loď zvaná MESSENGER? Zde si můžete přečíst zprávy o této misi.
Zde je odkaz na Průvodce průzkumem sluneční soustavy NASA na Merkuru.
Nahráli jsme epizodu obsazení astronomie Cast o Slunci jménem The Sun, Spots and All.
Reference:
Wikipedia: Mercury
Sluneční soustava NASA
NASA: Messenger Mission
