Ponorka Konfederace H.L. Hunley byla 40 metrů dlouhá (12 metrů) klobása z neprůstřelného železa postaveného v Mobile v Alabamě a poháněná vodou sedmi odvážnými muži, kteří klikali jediným obrovským šroubem.
Bylo spravedlivé říci, že nejbezpečnější místo, kde strávit občanskou válku. Během Hunleyovy krátké kariéry, mezi červencem 1863 a únorem 1864, se primitivní ponorka potopila třikrát, což mělo za následek smrt 21 vlastních členů posádky. Nicméně, 17. února 1864, Hunley dělal historii tím, že udeří živé torpédo do trupu válečné lodi Unie USS Housatonic, se stávat první ponorkou v historii úspěšně potopit nepřátelské plavidlo.
Hunley bohužel klesl - již potřetí a konečně - krátce po bitvě, což mělo za následek smrt jeho posledních osmi členů posádky (sedm posádky obsadilo kliku a osmé řízení lodi).
Proč Hunley ten den zmizel a jak jeho poslední členové posádky zahynuli, zůstali záhadami po lepší část dvou století. Ale ve středu (18. července) odhalili mořští archeologové na Clemson University v Jižní Karolíně důležitou novou stopu v háji Hunley.
Podle videa, které vyšlo v muzeu Hunley v Severní Charlestonu v Jižní Karolíně, vědci nedávno objevili skrytý mechanismus ochrany před selháním v Hunleyho kýlu, který mohl v případě nouze pomoci posádce uniknout na povrch. Mechanismus zahrnoval řadu těžkých kovových desek známých jako „kýlové bloky“, které vážily téměř 1 000 liber. (454 kilogramů) a bylo by možné spadnout ze spodní části ponoru zatažením za páku.
Ale nebyli. Podle Michaela Scafuriho, mořského archeologa na Clemson University, který studuje Hunleyho 18 let, byly všechny kýlové bloky uzamčeny na místě a páky zůstaly nedotčené. Z jakéhokoli důvodu se posádka Hunley nesnažila uniknout z mořského dna.
„Je to více důkazů, že na palubě nebylo mnoho paniky,“ řekl Scafuri agentuře Associated Press.
Mrtví ve vodě
Objev doplňuje teorii, že poslední členové posádky Hunley buď rezignovali na svůj vodnatý osud - nebo to prostě neviděli. Předchozí průzkumy vraku zjistily, že kosti všech osmi členů posádky nevyklouzly z mužů; pokud mezi řadami panikala panika, nikdo to nechal ukázat.
Jedna nedávná hypotéza, vznesená ve studii vědců z Duke University v roce 2017, naznačuje, že posádka Hunley se náhodně zabila rázovými vlnami způsobenými výbuchem jejich torpéda. Osudné torpédo bylo připevněno k úkloně Hunley kovovým nosníkem dlouhým méně než 5 metrů. Podle vědců, kteří prováděli (velmi cool) rozmnožování výbuchu pomocí modelových lodí, by výsledné rázové vlny z výbuchu torpéda byly dostatečně silné, aby praskly krevní cévy v plicích a mozcích posádky. Takový výbuch by pravděpodobně znemožnil posádku, pokud by je nezabila přímo.
Vrak Hunley byl poprvé objeven 4 míle (6,4 km) u pobřeží Charlestonu v Jižní Karolíně v roce 1995 a byl zvednut z Charlestonského přístavu v roce 2000. Během následujících desetiletí konzervátoři seškrabali staletou schmutz bahna , písek a mořský život známý jako „betonování“, který zakryl loď. Vědci od té doby odstranili více než 1200 liber. nahromaděného gunk, odhalujícího původní tělo Hunleyho poprvé od jeho záhadného zmizení.
Jak vědci pokračují v odstraňování betonu z vnitřku ponorky, pravděpodobně se objeví další odhalení z Hunleyho závěrečné plavby.
"Stále vidíme části, které nikdo neviděl za 150 let," řekl Scafuri AP. "Všichni přidají do mixu toho, co se stalo a jak se tento subpracoval."
