Plynný gigant Jupiter, který byl pojmenován na počest krále bohů v římském panteonu, vždy žil až do svého jména. Kromě toho, že je největší planetou ve Sluneční soustavě - se dvěma a půlnásobkem hmotnosti všech ostatních planet dohromady - má také neuvěřitelně silné magnetické pole a nejintenzivnější bouře na jakékoli planetě ve Sluneční soustavě.
Navíc je domovem některých největších měsíců ve Sluneční soustavě (známých jako Galilean Moons) a má více známých měsíců než kterákoli jiná planeta. A díky nedávnému průzkumu vedenému Scottem S. Sheppardem z Carnegie Institution of Science bylo objeveno dalších dvanáct měsíců. Tím se celkový počet známých měsíců kolem Jupiteru dostane na 79 a může to poskytnout nový vhled do historie sluneční soustavy.
Tým vedl Scott S. Sheppard a zahrnovali Dave Tholena (Havajská univerzita) a Čad Trujillo (University of Northern Arizona University). Byl to stejný tým, který nejprve navrhl existenci masivní planety ve vnějším dosahu Sluneční soustavy (Planeta 9 nebo Planeta X) v roce 2014 na základě neobvyklého chování určitých populací extrémních transneptunských objektů (eTNO).
Je zajímavé, že právě v době, kdy Sheppard a jeho kolegové lovili tuto nepolapitelnou planetu, spatřili první z těchto nových měsíců v roce 2017. Jak Sheppard vysvětlil v nedávné tiskové zprávě Carnegie:
"Jupiter právě stál na obloze poblíž vyhledávacích polí, kde jsme hledali extrémně vzdálené objekty Sluneční soustavy, takže jsme mohli seriózně hledat nové měsíce kolem Jupiteru a zároveň hledat planety na okraji naší Sluneční soustavy." Systém."
Počáteční objevy byly provedeny pomocí 4-metrového dalekohledu Blanco na meziamerické observatoři Cerro Tololo (CTIO) v Chile. Poté byly potvrzeny pomocí kamery Dark Energy Camera (DECam), která byla přidána do dalekohledu Blanco v minulosti z průzkumu temné energie. Další údaje poskytly Carnegie Observatories 6,5 metrové dalekohledy Magellan.
Oběžné dráhy nově objevených měsíců pak vypočítal Gareth Williams z Centra pro menší planetu Mezinárodní astronomické unie (MPC) na základě pozorování týmu. "Potvrzení předmětu skutečně obíhajícího kolem Jupiteru vyžaduje několik pozorování," řekl. "Celý proces trval rok."
Jak vidíte na obrázku výše, dva z nově objevených měsíců (označených modře) jsou součástí vnitřní skupiny, která má oběžné dráhy (tj. Obíhají ve stejném směru jako rotace planety). Dokončují jednu oběžnou dráhu za méně než rok a mají podobné orbitální vzdálenosti a úhly sklonu. To je možný náznak, že tyto měsíce jsou úlomky většího měsíce, který se rozpadl, pravděpodobně kvůli kolizi.
Devět nových měsíců (označených červeně) je součástí vzdálené vnější skupiny, která má retrográdní oběžné dráhy, což znamená, že obíhají v opačném směru rotace Jupitera. Tyto měsíce zabírají asi dva roky, aby dokončily jednu orbitu Jupiteru a jsou seskupeny do tří orbitálních skupin, které mají podobné vzdálenosti a sklon. Jako takové jsou také považovány za zbytky tří větších měsíců, které se kvůli minulým srážkám rozpadly.
Tým pozoroval další měsíc, který se nehodí do žádné skupiny, a je na rozdíl od jakéhokoli známého měsíce obíhajícího kolem Jupitera. Tento „podivný měsíc“ je vzdálenější a více nakloněný než prograde měsíce a trvá asi jeden a půl roku na oběžné dráze Jupiteru, což znamená, že jeho oběžná dráha protíná vnější retrográdní měsíce. Z tohoto důvodu se s retrográdními měsíci, které obíhají v opačném směru, mnohem častěji vyskytují čelní srážky.
Oběžnou dráhu tohoto zvláštního měsíce potvrdili v roce 2017 Bob Jacobson a Marina Brozovic v Jet Propulsion Laboratory NASA. To bylo částečně motivováno k zajištění toho, aby se měsíc neztratil dříve, než dorazí na předpokládané místo na své oběžné dráze během obnovy. pozorování učiněná v roce 2018. Jak Sheppard vysvětlil,
"Náš další objev je skutečný oddball a má oběžné dráhy jako žádný jiný známý jovianský měsíc." Je to také pravděpodobně Jupiterův nejmenší známý měsíc, který má průměr menší než jeden kilometr ... To je nestabilní situace. Srážky čelem by se rychle rozpadly a rozdrvily předměty na prach. “
I zde si tým myslí, že tento měsíc by mohl být pozůstatky kdysi většího měsíce; v tomto případě ten, který měl progresivní orbitu, která tvořila některé retrográdní měsíce prostřednictvím minulých srážek. Podivný měsíc už má pro něj navržený název - Valetudo, po vnučce Jupitera, bohyně zdraví a hygieny v římském panteonu.
Kromě toho, že se k celkovému počtu Měsíců Jupitera přidala i studie o tom, co utvářelo orbitální historii těchto Měsíců, mohli vědci hodně naučit o nejranějším období Sluneční soustavy. Například skutečnost, že nejmenší měsíce v různých orbitálních skupinách Jupiteru (prograde, retrográdní) jsou stále hojné, naznačuje, že ke kolizím, které je vytvořily, došlo po éře formování planety.
Podle mlhavé hypotézy tvorby sluneční soustavy bylo Slunce v této době stále obklopeno rotujícím protoplanetárním diskem - tj. Plynem a prachem, ze kterého se planety tvořily. Kvůli jejich velikosti - 1 až 3 km - by tyto měsíce byly více ovlivněny okolním plynem a prachem, který by na jejich oběžné dráze umístil odpor a způsobil by jejich pád dovnitř směrem k Jupiteru.
Skutečnost, že tyto měsíce stále existují, ukazuje, že se pravděpodobně vytvořily po rozptýlení tohoto plynu a prachu. V tomto ohledu jsou tyto měsíce hodně podobné časovým tobolkám nebo geologickým záznamům, které uchovávají kusy historie Jupitera (a Slunečních systémů) z vývoje a vývoje.
Tento výzkum byl částečně financován grantem NASA Planetární astronomie a byl umožněn díky pomoci několika observatoří. Jednalo se o 4metrový dalekohled Discovery Channel Telescope v Lowell Observatory Arizona, 8 metrů Subaru Telescope a 2,2 metrů dalekohled University of Hawaii a 8 metrů dalekohled Gemini na Havaji.
