Naši dávní lidští příbuzní se obešli víc, než si vědci mysleli. Vědci v Číně vykopali kamenné nástroje, které pravděpodobně před našimi lidskými předky vytvořili asi před 2,12 miliony let - nejčasnější důkazy, které se kdy objevily o lidské linii mimo Afriku.
„To naznačuje způsob dřívější migrace z Afriky, než jsme si kdy mysleli,“ řekl Michael Petraglia, paleoantropolog z Institutu Maxe Plancka pro vědu o lidských dějinách, který se studie nezúčastnil. "Je to velmi vzrušující."
Archeologové z Číny a Spojeného království objevili desítky křemenných a křemencových kamenů v čínské Shangčhen na náhorní plošině, pojmenované pro nažloutlý šedý sediment (nazývaný spraš), který dominuje krajině. Tato lokalita je geologicky jedinečná v tom, že obsahuje několik sprašových vrstev: jemný větrný sediment naskládaný do vrstev z období před 1,26 až 2,12 miliony let v oblasti, kde byly nalezeny artefakty.
Homininy, které mohly vzniknout v Africe až před 6 miliony let, zahrnují všechny druhy, které se objevily po lidské linii, nebo Homo rod, oddělený od šimpanzů. K dnešnímu dni vědci objevili homininové artefakty a fosílie z doby před 1,5 milionem až 1,7 milionu let na různých místech mimo Afriku. Doposud, nejčasnější důkazy homininů mimo Afriku pocházely z kostry a artefaktů spojených s Homo erectus a datovat se před 1,85 miliony let. Byly nalezeny v Dmanisi v Gruzii v roce 2000.
Několik důkazů je přesvědčivým argumentem pro interpretaci a datování těchto kamenných nástrojů vědci.
„Na jedné straně se cítíte nadšeni, protože často nenajdete artefakty v jejich původním kontextu,“ uvedl spoluzakladatel studie Robin Dennell, paleoantropolog na University of Exeter ve Velké Británii, s odkazem na skutečnost, že artefakty zůstaly vloženy do původní vrstvy sedimentu. Na druhou stranu však řekl, že při analýze takových starodávných kusů je důležité být skeptický a opatrný.
„Nejdůležitějším bodem, který je třeba zjistit, je to, že ve skutečnosti jsou artefakty,“ řekl Dennell Live Science v e-mailu.
Pro netrénované oko mohou kameny vypadat jako produkt přírodních procesů, štěpené a vyřezávané v průběhu času. Zkušení vědci v Dennellově týmu si však všimli, jak se opakovalo odlupování kamenů, aby se vytvořily linie různými směry.
Dalším velkým znamením, že kameny jsou nástroje: Plošina Loess je krajina bez kamene. „Neexistují žádné přirozené procesy, které by tyto předměty mohly vloupat, takže víte, že jakýkoli vločkovaný předmět mohl být vloupán pouze raným člověkem,“ řekl Dennell Live Science.
Přítomnost těchto kamenných nástrojů naznačuje, že lidští předkové opustili Afriku zhruba o 10 000 generací dříve, než navrhovaly předchozí odhady. Odborníci si však nejsou jistí, jaký druh homininu tyto nástroje vlastně vyráběl, uvedla Petraglia.
"To může být Homo erectus"Ale protože je tak brzy, je také možné, že je to ještě dřívější předek," řekla Petraglia. "Opravdu to otevírá nejrůznější otázky týkající se migrace z Afriky a schopnosti těchto lidí přizpůsobit se různým ekologickým okolnostem."
