Přibližně před 2 300 lety obdržela babička prvního čínského císaře komplikovaný pohřeb vybavený strašidelnou zvěřinou pohřbených zvířat - zejména pozůstatky starodávného zaniklého gibonu, který byl vědě dříve neznámý.
Objev je pozoruhodný, protože lidoop - gibbon, který vědci pojmenovali Junzi imperialis - je první lidoop, který byl v záznamu vyhynul od poslední doby ledové, uvedli vědci.
Lidská aktivita a faktory životního prostředí pravděpodobně hrály roli v EU J. imperialis ' demise, uvedla spoluzakladatelka studie Helen Chatterjee, profesorka biologie na University College London.
„Náš výzkum ukázal, že v minulosti měla gibony mnohem širší distribuci po celé Číně, včetně severnějšího - ale postupem času, jak se Čína rozvinula a lidé se rozšířili, se distribuce gibbonů dramaticky snížila „Chatterjee řekl e-mailu Live Science. "Dnes jsou gibony omezeny na daleký jih Číny."
Kvůli lidským indukovaným (nebo „antropogenním“) faktorům, jako je vývoj budov, které snižují velikost stanoviště gibbonů; lov; a pytláctví, „gibbonové jsou nyní jedním z nejvzácnějších primátů na Zemi,“ řekl Chatterjee, který také sedí ve výkonném výboru specializované skupiny Gibbon v Mezinárodní unii pro ochranu přírody.
Královský objev
V roce 2004 archeologové vykopali hrobku připisovanou Lady Xia, babičce císaře Qin Shi Huang (259 až 210 ° C), v provincii Shaanxi ve střední Číně. Hrobka však obsahovala více než pohřeb lady Xia; to také zahrnovalo 12 jám naplněných zvířecími zbytky, včetně koster leoparda (Panthera pardus), rys ostrovid (Rys ostrovid), asijský černý medvěd (Ursus thibetanus), jeřáb (Grus), domestikovaní savci, ptáci a překvapivě tajemný gibbon.
Vědeckých věd je známo 20 druhů gibbonů a siamangů (velké, většinou gibony žijící ve stromech), včetně šesti živých druhů, které jsou původem z Číny. Ale lebka, čelist a zuby nově objeveného gibonu nevypadaly jako žádné z těchto tvorů, takže vědci dali nový název rodu a druhu.
Dabovali nový rod Junzi, čínský termín pro „džentlmena“, protože gibony byly v čínské historii vnímány jako vznešené, psali vědci. Ve skutečnosti gibony procházely značným množstvím čchi (energie) a často se objevovaly ve starověkých čínských básních, příbězích a umění, poznamenal Chatterjee.
Během svého života J. imperialis pravděpodobně vypadal podobně jako dnešní gibony. Váží asi 13 liber. (6 kilogramů) a snědli směs ovoce a listů, jakož i příležitostné hmyzí nebo ptačí vejce, řekl Chatterjee. Nicméně, je to někdo hádat, jakou barvu srsti to mělo, nebo jak jeho zpěv hlas zněl.
„Bohužel se tyto funkce nezachovávají, takže nemůžeme předvídat, jak by to vypadalo nebo znělo,“ řekl Chatterjee. "Ale na základě toho, co víme o živých gibbonech, vidíme nejrůznější rozdíly v barvě a vzorech srsti obličeje a krásné zpěvní hlasy, které jsou druhově specifické."
Starověký mazlíček?
Je obvyklé najít pozůstatky exotických zvířat ve starověkých čínských pohřebních místech, ale „toto je jediný gibbon, kterého známe v místě, které je tak staré,“ řekl Chatterjee.
Není jasné, zda lady Xia nechala tento konkrétní gibbon jako domácího mazlíčka, dodal Chatterjee. V současné době populace gibbonů klesají, částečně proto, že se někteří lidé rozhodnou je chovat jako domácí mazlíčky, někdy dokonce odstraní velké psí zuby lidoopů, protože zvířata mohou být agresivní, když jsou chována v malých klecích, řekl Chatterjee.
To je špatná zpráva pro gibony - včetně nejvzácnějšího primáta na světě, hainanského černého chocholatého gibbonu (Hainan gibbon), z nichž v čínské ostrovní provincii Hainan zbývá jen 26 jedinců.
Možná J. imperialis ' Příběh podnítí další ochranu ohrožených gibbonů, řekl Chatterjee. Historické záznamy nakonec ukazují, že tento záhadný gibbon zanikl již před 300 lety, uvedli vědci.
"The Junzi „Je to vytrvalá ponaučení o ničivých účincích, které mohou mít lidé na přírodní svět,“ řekl Chatterjee. „Příroda nemůže udržet krok, a proto mnoho druhů - včetně několika druhů gibbonů - čelí vyhynutí.“
