Dobře, nyní můžete říct svým přátelům a rodině, že Mars přistupuje co nejblíže, a nikoliv srpnu jako ten každoroční e-mail s podvodem, který obchází. Jejich nejbližší bod nastává 18. prosince v 1145 UTC (18:45 EST).
K tomuto těsnému střetu Země a Marsu dochází každých 26 měsíců. Je to proto, že Země udělá více než dva oběžné dráhy pro každou marťanskou cestu kolem Slunce. Jak Země dohání Mars na oběžné dráze, planeta se rozzáří v naší obloze, až se stane jedním z nejjasnějších objektů, které můžeme vidět.
Protože Země i Mars mají eliptické oběžné dráhy, bod jejich nejbližšího přístupu se rok od roku mění. V roce 2003, kdy k tomu nejbližšímu přiblížení Země a Marsu skutečně došlo, byly obě planety o 32 milionů km blíže (20 milionů mil) než dnes. (Samozřejmě, Mars nikdy nevypadal tak velký jako Měsíc na obloze, vždy to byla jen jasně červená hvězda.)
Obrázek připojený k tomuto příběhu byl tvořen řadou fotografií pořízených Hubbleem za posledních 36 hodin. Poté byly sešity na počítači, aby vytvořily tuto kompozitní fotografii.
Velký trojúhelníkový tmavý tvar na Marsu je Syrtis Major a oblast nalevo se nazývá Sinus Meridani. To je zhruba tam, kde NASA Opportunity rover v současné době koluje po marťanské krajině.
Když Hubble pořídil tuto fotografii, planeta byla z velké části prostá prachových bouří, které začátkem tohoto roku trápily vozítka Marsu. Přesto můžete vidět mraky poblíž severního a jižního pólu.
Původní zdroj: Hubble News Release
