Můžete zabalit svou mysl kolem myšlenky na parazitického červa v mozku mravence? Pokud nemůžete, nebojte se - existují fotky.
Vědci nedávno zachytili první snímky ukazující tyto "parazity ovládající mysl" v akci uvnitř nešťastné hlavy mravence a odhalující dosud nevídané pohledy na smrtící, lebku obyčejnou v mozku - lalůčku jater lancet (Dicrocoelium dendriticum) - a odkryté stopy k tajemství manipulace a chování červa.
Lancetské jaterní motolice se zaměřují na širokou škálu druhů mravenců. Přestože praktikují své triky na ovládání mysli pouze u mravenečních hostitelů, podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) pingpongují mezi více druhy, aby dokončili svůj životní cyklus.
Jako vejce obývají trus pasoucí se zvířata, jako je jelen nebo skot. Poté, co se nakažené výkaly sníží hlemýždi, se červi larvy vylíhnou a vyvinou se ve střevech měkkýšů. Hlemýždi nakonec vyhazují larvy červů do slizových koulí, které jsou pak hltány mravenci.
Uvnitř mravence se točí červ. Mravenci obvykle požívají více červů, z nichž většina se skrývá v břiše. Jeden červ se však dostává do mozku mravence, kde se stává řidičem hmyzu a nutí ho provádět „absurdní chování“, uvedli vědci v nové studii.
Nyní ovládaný červ zobrazuje nyní zombifikovaný mravenec přání smrti, lezení stébla trávy, okvětních lístků nebo jiné vegetace za soumraku, kdy se mravenci obvykle vracejí do svých hnízd. V noci za nocí se mravenec se svými čelistmi držel na rostlině a čekal, až ho snědí pasoucí se savci. Jakmile se to stane, paraziti rozmnožují a snášejí vejce v hostiteli savců. Vejce jsou vyloučena ve stolici a cyklus začíná znovu, podle CDC.
Je to všechno o kontrole
Po celá léta byli biologové fascinováni vztahem ploštěného a mravence, ale podrobnosti o tom, jak paraziti manipulovali mravčí chování, zůstaly záhadou, „částečně proto, že dosud jsme nebyli schopni vidět fyzický vztah mezi parazitem a mravenčí mozek, “uvedl ve svém sdělení spoluautor studie Martin Hall, vědec oddělení biologických věd v Natural History Museum (NHM) v Londýně.
To vše se změnilo, když se tým vědců podíval dovnitř infikovaných hlav a těl mravenců pomocí techniky zvané mikropočítačová tomografie nebo mikro-CT. Tato metoda kombinuje mikroskopii a rentgenové zobrazování pro vizualizaci vnitřních struktur malých objektů ve 3D a do dechberoucích detailů.
Vědci dekapitovali konzervované mravence, odstranili jejich čelisti, aby získali jasnější pohled do jejich hlav, pak obarvili a naskenovali hlavy mravenců a břicha, spolu s jedním úplným mravenčím tělem, které napsali ve studii.
Jejich skenování ukázalo, že mravenec může mít až tři červy, kteří se jockeying pro kontrolu nad jeho mozkem, ačkoli jen jeden červ by nakonec dosáhl kontaktu s mozkem sám. Perorální přísavky pomohly parazitům sevřít se na mozkové tkáni mravence a červi se zdálo, že cílí na oblast mozku spojenou s pohybem a povinnou kontrolou.
Únosci této oblasti mozku pravděpodobně umožnili červi nasměrovat mravenčí pochod smrti a zamknout čelisti na trávu nebo kotvu květin, když čekala na konzumaci, informovali autoři studie.
Výsledky byly zveřejněny v úterý 5. června v časopise Scientific Reports.
