Poté, co analyzoval první prášek, který byl kdy vyvrtán z interiéru marťanské horniny, objevil rover zvědavosti NASA některé z klíčových chemických složek nezbytných pro život, aby se dařilo na ranných miliardách let na Marsu.
Zvědavost dosáhla svého cíle objevení obyvatelného prostředí na Rudé planetě, vědečtí pracovníci dnes informovali na briefingu v sídle NASA ve Washingtonu, D.C.
Data shromážděná dvěma analytickými chemickými laboratořemi Curiosity (SAM a CheMin) potvrzují, že šedý prášek shromážděný z vnitřku sedimentární horniny, kde rover zkoumá - poblíž starobylého koryta marťanských toků, má značné množství fylosilikátových jílových minerálů; což naznačuje prostředí, ve kterém by marťanské mikroby mohly kdysi prospívat v dávné minulosti.
"Našli jsme obyvatelné prostředí, které je tak benigní a podporuje život, že pokud by byla tato voda kolem a vy jste byli na planetě, mohli byste ji pít," řekl John Grotzinger, hlavní vědec pro Zvědavost Mars Science Laboratory Mission v Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně v Kalifornii.
Zvědavost vyvolala skalní vzorek z jemnozrnného sedimentárního výběžku s názvem „John Klein“ uvnitř mělké pánve s názvem Yellowknife Bay a dodávala práškové nástroje pro analýzu vzorků na Marsu (SAM) a chemii a mineralogii (CheMin) uvnitř robota. .
Přítomnost hojných fylosilikátových jílových minerálů v vrtacím stroji John Klein naznačuje prostředí sladké vody. Další důkaz pochází ze žilního sedimentárního podloží, které se protrhlo minerálními žilmi síranu vápenatého, které se vytvářejí v neutrálním až mírně alkalickém prostředí pH.
"Clay minerály tvoří nejméně 20 procent složení tohoto vzorku," řekl David Blake, hlavní řešitel nástroje CheMin ve výzkumném centru Ames v NASA v Moffett Field v Kalifornii.
Rovery 7 stop (2,1 metru) dlouhé robotické rameno přivádělo vzorky velikosti aspirinu šedého práškového prášku do miniaturizovaných analytických přístrojů CheMin SAM 22. a 23. února nebo Sols 195 a 196. Vzorky byly analyzovány na Sol 200.
Vědci dokázali ve vzorku identifikovat uhlík, vodík, kyslík, dusík, síru a fosfor - všechny jsou podstatnými složkami života, jak je známe z organických molekul.
"Rozsah chemických složek, které jsme ve vzorku identifikovali, je působivý a navrhuje párování, jako jsou sírany a sulfidy, které naznačují možný zdroj chemické energie pro mikroorganismy," uvedl Paul Mahaffy, hlavní vyšetřovatel sady nástrojů SAM na Goddard Space Flight Center v Greenbeltu, Md.
Objev fylosilikátů na podlaze kráteru Gale byl neočekávaný a vědce potěšil. Na základě spektrálních pozorování z oběžné dráhy Marsu. Grotzinger mi již dříve řekl, že fylosilikáty byly detekovány pouze v dolních úsecích hory Sharp, vysoké hory 3 míle (5 km), která je konečným cílem zvědavosti.
Grotzinger dnes řekl, že zvědavost zůstane v oblasti Yellowknife Bay několik dalších týdnů nebo měsíců, aby byla oblast plně charakterizována. Rover také provede alespoň jednu další vrtnou kampaň, aby se pokusil replikovat výsledky, zkontrolovat organické molekuly a hledat nové objevy.
