Program raketoplánu je u konce. Pro ty, kteří tento program následovali, byli ti, kteří si přáli, a ti, kteří se zajímali jen o to, co program dosáhl, vytvořili novou knihu pokrývající celé třicet let, které zahrnovaly nejdelší vesmírný letový program NASA. Vesmírná raketoplán: Oslava třicet let první vesmírné planety NASA je napsána autorem letecké techniky Piersem Bizonym a váží 300 stránek.
Bizony je plodný autor, který hodně své práce zaměřil na vesmírný let. Mezi knihy, které napsal, patří (ale rozhodně nejsou omezeny): One Giant Leap: Apollo 11 Remembered, Space 50, The Man Who Run Moon: James E. Webb, NASA a Secret History of Project Apollo a ostrov na obloze: Mezinárodní kosmická stanice.
Kniha obsahuje 900 barevných obrázků, které podrobně popisují celou historii flotily orbiterů NASA. Od prvních startů a naděje, že tyto počáteční lety byly bohaté, až po tragédii Challenger a následné zjištění, že raketoplány nikdy nebudou tím, čím mají být.
Další fáze knihy pojednává o období po Challengeru a o tom, jak NASA pracovala na nalezení rovnováhy se svou flotilou orbiterů, a zároveň se snažila získat důvěru americké veřejnosti. Cesta byla bráněna a pomohlo jí jediné užitečné zatížení - Hubbleův vesmírný dalekohled.
Když se obrázky, které obíhal dalekohled paprskem zpět, ukázaly nejasné, NASA byla smíchem. Hubble by se stal senzací a NASA uplatnila své jméno po první servisní misi, kterou Hubble napravil problém zrcadlem dalekohledu.
Hubble nebyl jediným dalekohledem nebo sondou, kterou raketoplán umístil na nebesích. Bylo by to však jediné, které by flotila orbitrů NASA navštívila během několika servisních misí. Během Hubbleova raketoplánu raketoplán poslal také rentgenový dalekohled Chandra, sondu Galileo Jupiteru a sondu Magellan Venus.
NASA se nyní chystala zahájit výstavbu nejambicióznějšího technického díla v lidské historii - Mezinárodní vesmírné stanice. The Space Shuttle: Oslava třicet let první vesmírné letky NASA podrobně popisuje toto období, stejně jako tragickou ztrátu raketoplánu Columbia v roce 2003 s velkou péčí a důrazem na detaily. Mnoho dosud nevídaných obrázků je obsaženo uvnitř a Bizony je používá k interpunkci historie, kterou vesmírný raketoplán dosáhl při každém letu.
Kniha také obsahuje podrobný diagram orbiteru (je dlouhý a proto byl vytvořen jako výsuvná část. Tento prvek je zahrnut ke konci a působí jako pěkná interpunkční znaménka k proudu obrázků obsažených uvnitř.
Kniha není dokonalá (ale co je to kniha). Pokud by někdo nevěděl lépe, při čtení této knihy by se předpokládalo, že Delta Clipper (oba DC-X a DC-XA) letěl jednou a po přistání vzplanul. DC-X létal osmkrát - ne jednou. Bizony také popisuje lunární prvek Vize pro průzkum vesmíru (VSE) jako opakování Apolla. Apollo 17 bylo nejdelší dobou, po které astronauti putovali po povrchu Měsíce - byli tam asi tři dny. VSE volala po stálé posádce na Měsíci.
Pro ty tam, kteří se považují za „raketoplány“, je tato kniha prostě nutností. Je perfektní vzít autogramiády k podpisu astronauty (protože každá mise je podrobně popsána, je jednoduché nechat členy posádky podepsat na stránkách, které obsahují jejich mise). Je to také perfektní dárek pro milovníky vesmíru v této sezoně. The Space Shuttle, publikovaný společností Zenith Press a prodávající za 40,00 $, je vítaným přírůstkem do vaší domácí knihovny.
