První kosmonaut Jižní Koreje a dva ruské kosmonauti dnes vystřelili z kosmodromu Baikonur v Kazachstánu a jsou na cestě k Mezinárodní vesmírné stanici. So-Yeon Yi, 29letá ženská inženýrka, se připojila k nadcházejícímu veliteli expedice 17 Sergeji Volkovovi a letovému inženýrovi Oleg Kononenko v kosmické lodi Sojuz TMA-12 se třemi sedadly, která se zvedla v 7:16:39 dopoledne EDT. Kromě provádění nějakého vědeckého výzkumu Yi řekla, že bude zpívat svým spoluhráčům a připravovat pro ně také některou korejskou kuchyni.
Yi, nejmladší žena, která kdy vstoupila do vesmíru, létá na základě obchodní dohody mezi ruskou kosmickou agenturou a jihokorejským ministerstvem vědy a techniky. Sojuz dohoní ISS za dva dny a ve čtvrtek 10. dubna do doku u modulu Pirs airlock.
Yi stráví devět dní na palubě vesmírné stanice a 19. dubna se vrátí na Zemi s odcházejícím velitelem expedice 16 Peggy Whitsonem a letovým inženýrem Jurijem Malenčenkem, v současné době na palubě ISS. Druhý astronaut na vesmírné stanici a třetí člen posádky expedice 16, astronaut NASA Garrett Reisman, zůstanou na palubě laboratorního komplexu s Volkovem a Kononenkem a stanou se členem expedice 17. Reisman přišel na stanici na palubě raketoplánu Endeavour v březnu. Začátkem června ho ulehčí astronaut Gregory Chamitoff, který má naplánovat zahájení 31. května na palubě raketoplánu Discovery.
Volkov (35) je synem kosmonauta Alexandra Volkova a je prvním kosmonautem druhé generace nebo kosmonautem, který létá ve vesmíru. Starší Volkov strávil jednu výpravu na palubě vesmírné stanice Sovětský Salyut (Salyut 7 v roce 1985, po dobu 65 dnů) a dva zůstali na palubě vesmírné stanice Mir (Mir 4 v roce 1988 po dobu 152 dní a Mir 10 v roce 1991 po 175 dní).
Ve videu, které se objevilo během výstupu na Sojuz do vesmíru, bylo Yi, sedící vpravo od Volkova, vidět, jak nadšeně mává palcem na kameru a usmívá se.
Původní zpravodajské zdroje: NASA, NASA TV
