Umělcova ilustrace znázorňující nazelenalé krystaly posypané jádrem dvojice srážejících se galaxií. Obrazový kredit: NASA Klikněte pro zvětšení
Spitzerův vesmírný dalekohled NASA pozoroval vzácnou populaci srážejících se galaxií, jejichž zamotaná srdce jsou zabalena do drobných krystalů připomínajících drcené sklo.
Krystaly jsou v podstatě písková nebo křemičitá zrna, která byla vytvořena jako sklo, pravděpodobně ve hvězdném ekvivalentu pecí. Toto je poprvé, kdy byly křemičitanové krystaly detekovány v galaxii mimo naši vlastní.
"Byli jsme překvapeni, když jsme našli takové křehké, malé krystaly ve středech některých nejnásilnějších míst ve vesmíru," řekl Dr. Henrik Spoon z Cornell University, Ithaca, NY. Je prvním autorem článku o výzkumu, který se objevuje v 20. února vydání Astrophysical Journal. "Krystaly, jako jsou tyto, se snadno ničí, ale v tomto případě je pravděpodobně chrlí masivní, umírající hvězdy rychleji, než mizí."
Objev nakonec pomůže astronomům lépe porozumět vývoji galaxií, včetně naší Mléčné dráhy, která se od nynějška spojí s galaxií v blízké Andromedě.
"Je to, jako by ve středu sloučení galaxií došlo k velké bouři prachu," řekl Dr. Lee Armus, spoluautor příspěvku z Spitzer Science Center NASA v Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně. "Křemičitany se nakopou a obalí jádra galaxií do obřích prašných skleněných přikrývek."
Křemičitany, jako sklo, vyžadují teplo, aby se proměňovaly v krystaly. Částice podobné drahokamům lze v Mléčné dráze nalézt v omezeném množství kolem určitých typů hvězd, jako je naše slunce. Na Zemi se třpytí na písečných plážích a v noci je lze vidět, jak do naší atmosféry vnikají další prachové částice jako padající hvězdy. Nedávno byly krystaly také pozorovány Spitzerem uvnitř komety Tempel 1, která byla zasažena sondou Deep Impact sondy NASA (http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-18/release.shtml).
Krystaly pokryté galaxie pozorované Spitzerem jsou zcela odlišné od naší Mléčné dráhy. Tyto jasné a zaprášené galaxie, nazývané ultrafialové infračervené galaxie neboli Ulirgs, se plavou v křemičitanových krystalech. Zatímco malý zlomek ulirgů nelze vidět dostatečně jasně, aby se charakterizoval, většina sestává ze dvou spirálovitě tvarovaných galaxií v procesu sloučení do jedné. Jejich neuspořádaná jádra jsou hektická místa, často prasklá mohutnými novorozenými hvězdami. Některým Ulirgům dominují centrální supermasivní černé díry.
Tak odkud pocházejí všechny krystaly? Astronomové věří, že masivní hvězdy v centrech galaxií jsou hlavními výrobci. Podle Spoon a jeho týmu tyto hvězdy pravděpodobně prolily krystaly jak předtím, tak jak se rozpadaly při ohnivých výbuchech zvaných supernovye. Jemné krystaly však už dlouho nebudou. Vědci tvrdí, že částice ze výbuchů supernovy bombardují a převádějí krystaly zpět do beztvaré formy. Celý tento proces je považován za relativně krátkotrvající.
"Představte si, že se dvě mlynářské kamiony srazily do sebe a kopaly dočasný bílý oblak," řekla Spoon. "U Spitzeru vidíme dočasný mrak krystalizovaných křemičitanů vytvořený, když se dvě galaxie rozbily."
Spitzerův infračervený spektrograf spatřil křemičitanové krystaly ve 21 ze 77 Ulirgsových studií. 21 galaxií je v rozmezí od 240 miliónů do 5,9 miliard světelných let a jsou rozptýleny po obloze. Spoon řekl, že galaxie byly s největší pravděpodobností chyceny ve správný čas, aby viděly krystaly. Dalších 56 galaxií se pravděpodobně chystá kopat látku, nebo se látka již mohla usadit.
Dalšími autory této práce jsou Drs. A.G.G.M. Tielens a J. Cami z výzkumného centra Ames, NASA, Moffett Field, Kalifornie; Drs. G.C. Sloan a Jim R. Houck z Cornell; B. Sargent z University of Rochester, N.Y .; Dr. V. Charmandaris z University of Crete, Řecko; a Dr. B.T. Soifer z Spitzer Science Center.
Jet Propulsion Laboratory řídí misi Spitzer Space Telescope pro ředitelství NASA Science Mission Directorate ve Washingtonu. Vědecké operace probíhají ve vědeckém centru Spitzer Science Center. JPL je divizí společnosti Caltech. Spitzerův infračervený spektrograf byl vytvořen Cornell University, Ithaca, N.Y. Jeho vývoj vedl Dr. Jim Houck.
Původní zdroj: NASA News Release
