[/ caption] Dnes bylo vydáno více nových obrázků z třetího letu Merkuru kosmické lodi MESSENGER. Zeptal jsem se astrofyzika Dr. Jeffa Goldsteina (doktorjeff na Twitteru), (který byl po ruce v centru misí na blogu a pípání o prolétání), jaký obrázek vědecký tým našel nejzajímavější, a on odpověděl, že je opravdu těžké říct , protože oohing a aahing na každý obraz! Ale jedním z nejzajímavějších byl tento snímek jasného bodu na planetě nejblíže ke slunci. Úzká úhlová kamera MESSENGER viděla toto místo také během druhého letu Merkuru v kosmické lodi 6. října 2008, ale jasná funkce byla právě na končetině planety (z okraje) z výhodného bodu kosmické lodi. Tentokrát však geometrie létajícího letu MESSENGERa poskytla lepší pohled na tuto funkci. Ve středu jasného halou je překvapivě nepravidelná deprese, která se mohla vytvořit vulkanickými procesy. Barevné obrázky ze širokoúhlé kamery MESSENGER ukazují, že nepravidelná deprese a jasný halo mají výraznou barvu. Tato oblast bude zvláště zajímavá pro další pozorování během orbitálních operací MESSENGER, které začnou v roce 2011.
Pokud se vám líbí trochu pareidolia, je to zábavné: tisk tlapy! Povrch rtuti je pokryt krátery v mnoha velikostech a uspořádáních, což je výsledek dopadů, ke kterým došlo během miliard let. V horním středu obrázku, který je nastíněn v bílém poli a zobrazen ve zvětšení vpravo nahoře, je shluk rázových kráterů na Merkuru, který se shodou okolností podobá obrovskému tisku tlapky. V „patě“ jsou překrývající se krátery, způsobené řadou dopadů, které se v průběhu času vyskytují na sobě. Čtyři „prsty“ jsou jednoduché krátery uspořádané v oblouku na sever od „paty“. „Prsty“ se nepřekrývají, takže není možné říci jejich věk vůči sobě navzájem. Nově identifikovaný kráter z jámy lze vidět ve středu hlavního obrazu jako kráter obsahující prohlubeň ve tvaru čárky vzad a vzhůru nohama.
Chcete-li získat více nejnovějších obrázků z třetího průletu, podívejte se na průletovou stránku MESSENGER.
