V srpnu 2002 učinil bizarní vyhlížející asteroid svůj nejbližší přístup k Zemi a sklouzl jen 540 000 km nad zemský povrch. Možná jeho nejneobvyklejší vlastnost? Je ve tvaru trojúhelníku.
Asteroid 2002 NY40 byl poprvé objeven jako součást automatizovaného systému LINEAR v Novém Mexiku 14. července 2002. A pak, o měsíc později, tento nejbližší přístup dosáhl 540 000 km Země. Když se přiblížil, získal jas, dosahoval až 8. magnitudy - není viditelný pouhým okem, ale snadno se dá spatřit dalekohledem nebo dvorním dalekohledem (pokud jste věděli, kde hledat).
2002 Blízký přístup NY40 byl vzácnou událostí. Asteroidy poblíž Země se to přibližují jen jednou za 50 let. Posledním asteroidem, který se k tomu přiblížil, byla NEA 2001 CU11, která prošla těsně před oběžnou dráhou Měsíce 31. srpna 1925. A to nebylo objeveno 77 let poté, co udělalo průlet - astronomové se museli vrátit a spočítat, kdy prošlo kolem nás podle.
Večer 17. srpna 18/18 byl plánován nejbližší přístup NY40. Během této noci se na ni zaměřili astronomové z celého světa, včetně týmu vědců z Boeingu a US Air Force. Tým Boeing / Air Force přinesl dalekohled AEOS Adaptive Optics na 3,6 metru na Havaji, aby nesl a studoval asteroid v bezprecedentních detailech a odhalil ohromné množství povrchových prvků. Se všemi těmito údaji dokázali lépe porozumět fyzickému složení asteroidu a získat představu o jeho struktuře. Jejich výsledky budou zveřejněny v nadcházejícím čísle časopisu Icarus.
Jo, a vypadá to jako trojúhelník.
První pozorování byla provedena pomocí Ravenova dalekohledu umístěného v místě vzdáleného experimentu Maui na základně Haleakala v Kihei na Havaji. Dalekohled byl nakonfigurován tak, aby mohl sledovat rychle se pohybující objekt, jako například NY4 2002, když se rychle pohyboval v zorném poli dalekohledu. Vědci dynamicky upravovali dobu expozice - v rozmezí od 15 sekund do 60 sekund - asteroid přicházel a odcházel. To jim umožnilo získat stejné množství světla pro každý obraz; umožňuje jim porovnat jablka s jablky.
Získat tyto obrázky asteroidů s vysokým rozlišením bylo ve skutečnosti docela obtížné. Ve svém nejjasnějším a nejbližším bodě, kdy bylo možné vidět Asteroid 2002 NY40 v největším rozlišení, se pohyboval velmi rychle po obloze - zakryl průměr Měsíce každých 6 minut a zipoval po obloze rychlostí 65 000 km / h. Hvězdy na pozadí se s každým obrázkem změnily. Namísto kalibrace proti jediné sadě hvězd pozadí museli vědci zkalibrovat každý snímek podle toho, co se v té době stalo v zorném poli.
Asteroid 2002 NY40 klesá. Jeho hlavní rotace trvá asi 20 hodin a sekundární rotace trvá asi 18,5 hodin. Život na tomto asteroidu by byl přinejmenším dezorientující.
Podle nejlepších obrázků je 2002 NY40 v průměru asi 800 metrů. Opět to bylo náročné rozeznat, protože asteroid vrhal na sebe stín pro část flyby. Teprve v okamžiku, kdy se přiblížili nejblíže, dokázali astronomové získat dobrý obraz o jeho velikosti. Odhady tohoto týmu jsou ve skutečnosti mnohem větší než předchozí odhady, které počítaly na 250 až 450 metrů.
Ukázalo se, že astronomové měli s létáním docela štěstí. 2002 NY40 byla během svého nejbližšího přístupu dokonale umístěna, aby představila svou největší tvář na Zemi. Na základě těchto údajů byli vědci schopni klasifikovat je jako asteroid typu Q; neobvyklá třída asteroidů s vnitřním pásem, které mají v sobě nějaký kov.
A samozřejmě, jedním z nejúžasnějších pozorování je jeho podivný trojúhelníkový tvar. Nejtěžší bylo získat tyto obrázky ze surových dat. Lewis Roberts, jeden z výzkumů, který tuto práci provedl, poznamenal, že „zobrazování bylo nejnáročnější. Získat dobrá data bylo obtížné a nezpracovaná data nevypadala skvěle. Zpracování obrazu bylo prvotřídní a vytáhlo několik dobrých obrázků. “
Původní zdroj: Arxiv Paper
