Máte své 3D brýle po ruce? Pak se připravte na ještě realističtější pohledy na Ultima Thule! Ano, zdá se, že každých několik týdnů je tu nový obrázek Kuiperova pásu, který slibuje totéž. Ale zatímco všichni předchozí uchazeči byli obrázky s vyšším rozlišením, které umožnily viditelnější úroveň detailů, tyto obrázky jsou nejblíže, ke které se dostaneme blíže k vidění skutečné věci!
Stejně jako všechny 3D obrazy byl efekt vytvořen kombinací dvou zpracovaných obrázků, které byly pořízeny Nové obzory mise v mírně odlišných úhlech. Oba byli odříznuti snímačem pro dálkový průzkum kosmických lodí (LORRI) v 05:01 a 05:26 univerzálního času (1:01 a 1:26 am EDT) 1. ledna 2019 (10:01 a 22:26 PST 31. prosince).
Jak Alan Stern, hlavní vyšetřovatel mise New Horizons z Southwest Research Institute (SwRI), uvedl v nedávné tiskové zprávě JHUAPL:
„Tyto pohledy poskytují jasnější obrázek o celkovém tvaru Ultima Thule. včetně zploštělého tvaru velkého laloku a tvaru jednotlivých topografických prvků, jako je „krk“ spojující dva laloky, velká deprese na menším laloku a kopce a údolí na větším laloku. “
Kosmická loď byla v příslušné vzdálenosti 28 000 km (17 400 mil) a 6 600 km (4 100 mil) od Ultima Thule (aka. 2014 MU69), která nabídla měřítka původního rozlišení 130 m (430 ft) a 33 m (110 ft) na pixel. Spárováním nebo kombinací těchto obrazů je 3D obraz vytvořen tzv. „Binokulárním efektem“ - kde malé oddělení našich očí nám umožňuje vidět dva obrazy jako jeden trojrozměrný.
Tým vytvořil tři různé sady „binokulárních“ obrázků. V prvním jsou dva pohledy zabarveny modře a červeně a naskládány. Při prohlížení pomocí sady červeno-modrých stereo brýlí se obrázky zobrazí jako jeden. Ve druhém jsou obrázky uspořádány vzájemně rovnoběžně a 3D efekt je dosažen jejich prohlédnutím. Ve třetím je 3D efekt dosažen při pohledu na dva obrazy se zkříženýma očima.
Dřívější sekvence měla mírně odlišný směr pohledu od pozdější sady a má rozlišení na pixel, které je asi čtyřikrát vyšší než pozdější sada. Ve skutečnosti je tato sada (která byla vydána 22. února) snímky s nejvyšším rozlišením Ultima Thule, které společnost LORRI dosud získala. Kvůli kratší expoziční době je však kvalita obrazu nižší než u předchozí sady.
Kombinace však umožňovala stereofonní pohled na objekt, který je mnohem lepší než cokoli, co tým dříve mohl vytvořit. Jako John Spencer, zástupce vědeckého projektu mise ze společnosti SwRI, dodal:
"Těšili jsme se na tento vysoce kvalitní stereofonní pohled už dlouho před letem." Nyní můžeme použít tento bohatý trojrozměrný pohled, abychom nám pomohli pochopit, jak Ultima Thule přišel, aby měl svůj mimořádný tvar. “
Mise New Horizons vytvořila historii podruhé, když 1. ledna 2019 provedla svůj průlet Ultima Thule. Jako první KBO, který kdy navštívila kosmická loď, očekávají vědci, že se od ní hodně naučí. Protože materiál, který zbyl z nejstarších dnů Sluneční soustavy, studium tohoto objektu objasní, jak se planety tvořily zhruba před 4,5 miliardami let a jak se následně vyvinuly.
V nadcházejících letech doufá tým mise provedení dalšího letu KBO na vnějším okraji Kuiperova pásu. Toto se má uskutečnit někdy v roce 2020, pokud vše půjde dobře. A jakmile budou jeho prolétání kompletní, tým doufá, že se otočí Nové obzory kolem tváře Země, aby mohl zachytit nejnovější obrázek „Bledě modré tečky“ našeho domova! Vzrušující časy leží před námi!
