Neděle byla rušným dnem pro lidské kosmické lety, protože raketoplán Endeavour bezpečně přistál na základně Edwards Air Force Base v Kalifornii a loď Progress pro doplňování lodí zakotvila v Mezinárodní vesmírné stanici. Zatímco přistání raketoplánu odešlo bez závěsu, vyvinuly se problémy s automatickým dokovacím systémem pro loď Progress, který nutil přepínač na poslední chvíli k ručnímu dokování, prováděný ruským kosmonautem Yuri Lonchakovem. Podle ruských tiskových agentur došlo k řadě problémů, včetně ztráty informací o frekvenci a neočekávaného přepínání zobrazení automatického sledování systému. Ale Lonchakov, který byl již na ruční ovládání jako preventivní opatření, převzal automatizovaný systém, když byl Progress asi 30 metrů (98 stop) od stanice a během několika minut jej bezchybně vedl k dokovacímu portu.
Rozhodnutí přistát v Kalifornii bylo učiněno brzy v neděli ráno, protože bouřky a silné větry zabránily Endeavoru pokusit se o jednu ze dvou příležitostí k přistání v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě, primárním místě přistání.
Jasné modré nebe v jižní Kalifornii se staly malebným přistáním s krásným výhledem na raketoplán, když rychle klesal oblohou.
Endeavour přistoupil v 15:25 středního času.
Endeavor dorazil na stanici 16. listopadu a dodal vybavení, které pomůže stanici zdvojnásobit velikost posádky na šest. Nový výstroj zahrnuje systém zpětného získávání vody, který umožní čištění moči a jiných kondenzátů a jejich přeměnu na vodu pro použití posádkou. Snaha se vrátila se vzorky zpracované vody pro odborníky v Houstonu k analýze, než bude schválena pro použití posádkou.
Astronauti Endeavour také opravovali a opravovali klíčové rotační klouby pro obří solární pole stanice. Během čtyř vesmírných chodníků astronauti promazali a vyčistili klouby, které umožňují polím automaticky sledovat slunce.
Kromě toho byl Greg Chamitoff v rámci posádky ISS nahrazen leteckým inženýrem Expedice 18. Chamitoff se vrátil na Zemi na palubě Endeavoru.
STS-126 je 124. raketoplánová mise a 27. raketoplánový let k návštěvě vesmírné stanice.
Vozidlo Progress, které vystřelilo z kosmodromu Baikonur v Kazachstánu 26. listopadu, neslo posádku ISS vodu, vědecké vybavení, jakož i osobní věci a vánoční dárky.
Zdroje: NASA, AFP
